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Sep 06, 2023

Vergessener 19

Gustave Courbets „Die Quelle der Lison“ lag lange Zeit in einer vergessenen Kiste

Gustave Courbets „Die Quelle der Lison“ lag über ein Jahrhundert lang in einer vergessenen Kiste. Jetzt ist es das Herzstück einer Ausstellung bei Arthur Ross.

Gustave Courbets Landschaft, die die Quelle des Flusses Lison in Frankreich darstellt, wurde 2016 in einer Aufbewahrungsbox an der School of Dental Medicine der University of Pennsylvania entdeckt. Sie war so dunkel, dass nur wenige Buchstaben der Unterschrift des Künstlers sichtbar waren (Emma Lee/WARUM)

Eine Landschaft, die vor mehr als 150 Jahren vom radikalen französischen Realisten Gustave Courbet gemalt wurde, verrottete langsam in einer Kiste im Keller eines Gebäudes auf dem Campus der University of Pennsylvania, wahrscheinlich mehr als ein Jahrhundert lang, bis sie zufällig von einer Konstruktion entdeckt wurde Crew führt Renovierungsarbeiten durch.

„Sie brachten die Kartons zum Büro von [Penn Dental Vice Dean] Liz Ketterlinus und sagten: ‚Möchten Sie diese oder sollen wir sie wegwerfen?‘“, sagte Lynn Marsden-Atlass, Kuratorin der Kunstsammlung der Universität.

Das Gemälde sei so schmutzig gewesen, sagte Marsden-Atlass, und der Lack auf der Oberfläche sei so stark beschädigt, dass sie nicht einmal erkennen könne, was darauf abgebildet sei.

„Es war bereits 152 Jahre alt, ungerahmt und sehr schwer zu erkennen“, sagte sie. „Ich habe drei Anfangsbuchstaben eines Namens gesehen.“

Diese entzifferbaren Buchstaben „G. Co“ reichten aus, um einen jahrelangen Prozess zur Reinigung, Konservierung, Authentifizierung und Darstellung dessen einzuleiten, was als „Quelle des Lison (La Source du Lison)“ bestätigt wurde ( 1864). Sieben Jahre nach seiner unwahrscheinlichen Entdeckung ist das Gemälde das Herzstück der Ausstellung „At the Source: a Courbet Landscape Rediscovered“ in der Arthur Ross Gallery in Penn.

Courbet, ein Verfechter der Arbeiterklasse, ist bekannt für realistisch detaillierte Gemälde wie „The Stone Breakers“, das Bauern zeigt, die Steine ​​hämmern.

„Er ist die Hauptfigur einer Bewegung namens Realismus, in der Alltagsszenen des Lebens der Unterschicht in der Größe und den Proportionen aufgebaut werden, die einst wichtige historische und mythologische Ereignisse einnahmen“, sagte Andre Dombrowski, Professor des 19. Jahrhunderts Europäische Kunst des 19. Jahrhunderts in Penn.

Später wandte sich Courbet hauptsächlich der Landschaftsmalerei zu, etwa „Die Quelle“, die er wahrscheinlich als Kommentar zum Naturschutz angesichts der zunehmenden Industrialisierung Frankreichs malte.

Das Gemälde zeigt eine dramatische Felsformation und Grotte, aus der ein Wasserfall sprudelt, der den Fluss Lison in Südfrankreich speist. Das Bild mit einer scheinbar unergründlichen schwarzen Höhle in der Mitte soll einen Blick auf die pure Schönheit und das Geheimnis der Natur werfen. Courbet hat absichtlich eine nahegelegene Industriemühle am Fluss abgerissen.

„Die Landschaften sind wichtig“, sagte Dombrowski. „Obwohl sie weniger politisch erscheinen als diese größeren figurativen Werke, leiten sie in vielerlei Hinsicht nur die Politik des Realismus in die Landschaft um.“

Courbet beschränkte seine Politik nicht auf Leinwände. Viele seiner früheren figurativen Werke, darunter „The Stone Breakers“, waren eine Reaktion auf die französische „Februar“-Revolution von 1848, als Menschen in den unteren Schichten die Monarchie stürzten.

Später, während des Deutsch-Französischen Krieges, wurde Courbet einer der Anführer einer sozialistischen Aufstandsregierung namens Pariser Kommune, die 1871 für kurze Zeit die Kontrolle über die Stadt übernahm. Als Teil dieser Bewegung orchestrierte er den Abriss eines Napoleonische Statue, die Vendome-Säule.

Nach der gewaltsamen Unterdrückung der Kommune durch die nationale französische Armee verbrachte Courbet die letzten Jahre seines Lebens im Exil in der Schweiz.

Diese Zeit sei eine der produktivsten seines Lebens gewesen, sagte Dombrowski, der Professor für europäische Kunst. Im Exil gründete Courbet mit anderen Künstlern ein Atelier und malte Landschaften, die denen ähnelten, die in Penn entdeckt wurden.

„Eines der Hauptmerkmale dieser Landschaft und der Grund, warum ich es so liebe, sie auf dem Campus zu haben und warum ich gerne damit unterrichte, ist, dass es sich um eine Landschaft handelt, die sehr intensiv über menschliche Eingriffe in Naturstätten nachdenkt“, sagte Dombrowski über den neuen Fund . „Es ist sehr bewusst, was es zeigen möchte und was nicht. Es ist nicht nur eine schöne, interessante Landschaft. Es ist auch ein interessantes Dokument zum Umweltdenken.“

Es sind drei Gemälde des Flusses Lison von Courbet bekannt. Die Arthur Ross Gallery hat eine größere Version aus einer Privatsammlung in Minnesota ausgeliehen, die wahrscheinlich für eine Salonausstellung gemalt wurde, um Penns kleinere Version zu begleiten, die wahrscheinlich für den Sammlermarkt gemalt wurde.

Letzteres Gemälde wurde schließlich von Thomas Evans erworben, einem der bedeutendsten Zahnärzte des 19. Jahrhunderts. Der in Philadelphia geborene Arzt war ebenso charismatisch wie innovativ: Er machte die Verwendung von Metalllegierungen in Zahnfüllungen und Lachgas (Lachgas) als Anästhetikum populär.

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Evans zog nach Paris und wurde zum bevorzugten Zahnarzt der europäischen Aristokratie, darunter Napoleon Bonaparte III. und Kaiserin Eugenie in Frankreich, Königin Victoria in England und die Königin von Brüssel.

„Das Königshaus aus Russland und der Türkei nutzte ihn alle als Zahnarzt“, sagte Marsden-Atlass, der Kunstkurator der Penn. „Dr. Evans erhielt oft Geschenke für seine zahnmedizinischen Fähigkeiten: oft Gemälde, oft wunderschöne Dekorationsgegenstände, Golddosen, fabelhafte Silberstücke.“

Laut Marsden-Atlass ist nicht klar, wie Evan an „The Source“ gelangte, aber sie befand sich eindeutig in seinem Besitz, als er starb: Sie ist im offiziellen Polizeiinventar aller Gegenstände aufgeführt, die in Evans‘ Pariser Haus unmittelbar nach seinem Tod im Jahr 1897 angefertigt wurden.

Ein Großteil von Evans‘ Nachlass wurde der University of Pennsylvania gespendet, zusammen mit vielen Gegenständen aus den Bereichen Zahnmedizin und Kunst, um das Thomas Evans Museum und Dental Institute im heutigen Evans Building an der 40th Street und der Spruce Street zu errichten.

Evans ist in der Nähe auf dem Woodlands Cemetery begraben. Auf seinem Grab befindet sich mit einer Höhe von 150 Fuß der größte Grabobelisk der Vereinigten Staaten.

Das Zahnmuseum wurde in den 1960er Jahren geschlossen und viele seiner Objekte wurden eingelagert. In den 1980er Jahren versteigerte die Zahnmedizinschule einige wertvolle Kunstwerke, darunter zwei Gemälde von Édouard Manet.

Marsden-Atlass sagte, es gebe keine Aufzeichnungen darüber, dass das Courbet-Gemälde während des Museumsbetriebs ausgestellt worden sei. Wahrscheinlich blieb es seit der Jahrhundertwende vergessen in seiner Schachtel.

Nach ihrer Entdeckung verbrachte „The Source“ etwa ein Jahr im Naturschutz. Anschließend wurde es zur Authentifizierung an das Institut Gustave Courbet in Ornans, Frankreich, geschickt, ein Prozess, der durch die COVID-Pandemie verlangsamt wurde.

„Es hat ungefähr sechs Jahre gedauert, bis sie sich das Gemälde angesehen, es recherchiert und authentifiziert haben. Das haben wir erst im Mai 2022 erhalten“, sagte Marsden-Atlass. „Wir waren begeistert, weil wir diese Ausstellung geplant hatten, und es wäre eine andere Ausstellung gewesen, wenn es nicht eine Courbet gewesen wäre.“

Marsden-Atlass sagte, der zukünftige Standort des Gemäldes sei noch nicht festgelegt. Nachdem „At the Source“ am 28. Mai endet, wird es möglicherweise wieder einen prominenten Platz an der Penn's Dental School einnehmen. In der Zwischenzeit, sagte sie, nehme sie Anfragen von Abteilungen und VIPs auf dem gesamten Campus entgegen, die fordern, das Gemälde in ihren Räumen aufhängen zu lassen.

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