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Sep 07, 2023

Gods of Tennis, BBC Two: Wimbledon-Außenseiter in all ihrer Pracht

Machen Sie sich bereit für eine ausgelassene Reise in die Vergangenheit in eine Zeit der Unbeständigkeit

Machen Sie sich bereit für eine ausgelassene Reise in die Vergangenheit, in eine Zeit mit unbeständigem Wetter und noch unberechenbareren Spielern, darunter John McEnroe

Bitte neue Bälle.Götter des Tennis (BBC Two) ist eine Fortsetzung der erfolgreichen Serie „Gods of Snooker“ aus dem Jahr 2021, bei der der grüne Köder gegen die heiligen Rasenflächen von Wimbledon eingetauscht wird. Es mag zwar an dem zwielichtigen Glamour seines Vorgängers mangeln, aber es ist ebenso mit eigenwilligen Charakteren und menschlichem Drama gesegnet. Dieser ausgelassene Dreiteiler, der alle auf iPlayer verfügbar ist, lässt das goldene Zeitalter des Tennis in den Siebziger- und Achtzigerjahren Revue passieren. Eine Ära, so argumentiert der Dokumentarfilm überzeugend, die das Spiel für immer verändert hat. Im Jahr 1973 gewann Billie Jean King die historische Triple-Krone in Wimbledon im Einzel, Damen-Doppel und Mixed-Doppel, erhielt aber immer noch weniger Preisgeld als der Herren-Einzelmeister Jan Kodeš. Sie hätte vielleicht „wie ein Mann gespielt“ – und tatsächlich einen im berüchtigten Schaukampf „Kampf der Geschlechter“ geschlagen –, aber King wurde trotzdem nur ein Bruchteil davon bezahlt. Es zeigt, wie dieser Brandstifter für die Gleichstellung der Geschlechter kämpfte und das Gesicht des Frauensports veränderte.

Unterdessen rückte der „Gentleman-Rebell“ Arthur Ashe die Rassenungerechtigkeit in den Fokus, als er Wimbledons erster (und einziger) schwarzer Herren-Champion wurde. Sportlicher und gesellschaftlicher Wandel gehen längst Hand in Hand. Wenn wir den Sport durch die Linse des SW19-Turniers betrachten, sehen wir, wie Chris Evert und Jimmy Connors zu einem Promi-Paar werden – gefolgt von Evert und John Lloyd. Die heftige Rivalität zwischen „Iceman“ Björn Borg und „Superbrat“ John McEnroe brachte Tennis auf die Titelseiten. Teenybopper jagten beide Männer die Straße entlang, als wären sie Popstars. McEnroe war der erste Spieler in der Geschichte von Wimbledon, der wegen schlechten Benehmens mit einer Geldstrafe belegt wurde. Auch 40 Jahre später sind McEnroes Wutanfälle auf dem Platz gleichermaßen unterhaltsam. Diese Serie der Superlative endet mit einer Episode, die sich auf die mächtige Martina Navratilova konzentriert – ihren Umzug von der Tschechoslowakei nach Amerika, ihre gigantischen Kämpfe mit Evert, ihre Sexualität, ihren Kampf um Akzeptanz und schließlich den Heldenstatus. Die klassischen Matches sind so fesselnd, dass ich nervös wurde, obwohl ich das Ergebnis kannte. Lady Diana und Prinzessin Margaret sahen entzückt von der königlichen Loge aus zu. Dabei handelte es sich um einen „brutalen Gladiatorenkampf, getarnt als Pfarrer-Teeparty“. Schläger waren aus Holz, Frisuren waren groß, Stirnbänder waren ein Muss. Archiv-Vox-Pops und stimmungsvolle Wochenschauen sorgten für einen Hauch von Nostalgie. Dies waren die Tage, als Dan Maskell und Barry Davies die Kommentatorenkabine zierten. Lange bevor der All-England Club ein Dach installierte, beteten die Fans darum, dass die Sonne weiterhin scheinen möge – nicht zuletzt, weil Cliff Richard bei Regen möglicherweise in Lieder ausbrechen würde. Es ist alles so eindrucksvoll, dass man die Pimms und Erdbeeren fast schmecken kann.