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Sep 12, 2023

Die besondere jüdische Bedeutung meiner Hamsa-Sammlung

(JTA) – Ich reise in der Regel alle zwei oder drei Jahre nach Israel und jedes Mal, wenn ich komme

(JTA) – Ich reise in der Regel alle zwei oder drei Jahre nach Israel und komme jedes Mal mit einer Hamsa nach Hause. Das Neueste, das ich im Mai (zusammen mit einem Fall von COVID – eine andere Geschichte) mitgenommen habe, ist ein hübsches blaugrünes Keramikdesign aus einer Werkstatt auf den Golanhöhen. Wir haben eine Wand aus diesen handgeformten Amuletten in unserem Haus – weniger als Glücksbringer oder spirituelles Karma, sondern um unsere Verbindung zu Israel bekannt zu machen.

Aber wofür genau werben? Die jüdischen Wurzeln der Hamsa sind etwas dürftig oder zumindest aus zweiter Hand. Die „Hand von Fatima“ ist ein muslimisches Symbol, vielleicht davor heidnisch und möglicherweise christlich. Einer Interpretation zufolge sollen die fünf Finger die fünf Säulen des Islam (Glaube, Fasten, Pilgerfahrt, Gebet und Zehnten) darstellen. Wie eine Reihe anderer Volksbräuche wurde es in die sephardische jüdische Kultur in den Ländern aufgenommen, in denen Juden und Muslime Seite an Seite lebten und arbeiteten, und wo es auf die Hand Gottes oder einen Talisman zur Abwehr des bösen Blicks hindeutete. Ich habe Hamsas mit einem in die Handfläche eingearbeiteten Augenmotiv, andere mit Fischmotiven – jüdische Symbole für Fruchtbarkeit und Glück.

Was sie nicht haben, sind offenkundig „jüdische“ Symbole: Ich meide die mit Davidsternen oder Menora-Dekorationen. In gewisser Weise ist das meine Rebellion gegen jüdischen Kitsch – die knallige, eindringliche Ästhetik, die ich mit altmodischen Synagogen-Judaica-Läden und wohlmeinenden Bar- und Bat-Mizwa-Geschenken verbinde. Ich denke, es ist auch ein Tugendsignal meinerseits: Die Hamsa sagt, ich unterstütze das multikulturelle Israel, das Juden und Araber, Aschkenasim und Sephardim umfasst. „Coole“ Juden wie ich stellen keine mit jüdischen Sternen gespickten Ausgrenzungsartikel zur Schau oder hängen Gemälde von bärtigen tanzenden Chassiden auf. (Ich meine, ich habe mit beiden viel Judaica – wir stellen sie einfach nicht auf das oberste Regal.)

Es ist die gleiche Insider-Ästhetik, die zu cool für die Schule ist und die ich seit langem mit der Wissotzky Magic Tea Chest in Verbindung bringe. Ich vermute, Sie haben das gesehen oder haben sogar eines: Es ist eine Holzkiste, gefüllt mit Teebeuteln von Wissotzky, dem in Tel Aviv ansässigen Unternehmen, das seine Wurzeln im zaristischen Russland hat. Bevor sie auf Amazon weit verbreitet war, war die Teedose ein beliebtes Souvenir für Wiederholungsreisende nach Israel.

Irgendwann begann ich, es das „erste postmoderne israelische Souvenir“ zu nennen: Anstatt den Zionismus oder das Judentum zu feiern, zeigen die Dekorationen der Schachtel Bilder vom indischen Subkontinent. Die Schrift ist hebräisch, aber die Botschaft ist international. Vielleicht bringen Erstbesucher Kamele aus Olivenholz und farbenfrohe Mesusa in Form der Skyline von Jerusalem mit nach Hause. Alte Hasen wie ich wissen, dass auf einer Schachtel Supermarkttee, wie dieser zart filigranen Hamsa, das „echte Israel“ steht.

Ich weiß, dass das einem Souvenir viel Auftrieb gibt, und manchmal ist eine Hamsa einfach nur eine Hamsa. Aber es gibt ein ganzes Forschungsgebiet, das die tiefe Bedeutung von Alltagsgegenständen untersucht. Jenna Weissman Joselit, die Doyenne der jüdischen materiellen Kultur, schreibt darüber, wie sogar Mordechai Kaplan, der einflussreiche Rabbiner des 20. Jahrhunderts, der „nicht allgemein für sein Interesse an der materiellen Seite des jüdischen Lebens bekannt“ war, Juden riet, ihre Häuser mit jüdischen Signifikanten zu füllen.

„Jüdische Ernennungen sollten eine moralische Aussage vermitteln, die weit über das Physische hinausging: Sie waren Manifestationen der Gruppenidentität und dienten als ständige Erinnerung an Ideale und Praktiken“, schreibt Joselit in ihrer Studie über jüdischen Konsumismus, „The Wonders of America“.

Außerdem werden andere Ihrem Nippes moralische Aussagen beifügen, die Sie vielleicht gar nicht beabsichtigt haben. Suchen Sie nach „Hamsa“ und eines der ersten Dinge, die Google liefert, ist die Frage: „Ist es respektlos, eine Hamsa zu tragen?“ Die Antwort kommt von einem Schmuckverkäufer, der rät: „Es kann kulturell unsensibel sein, es zu tragen, ohne zu wissen, was das Symbol bedeutet.“ Unempfindlich gegenüber wem, ist nicht klar, obwohl es vermutlich Juden und Muslime gibt, die dagegen sind, das Symbol an den Handgelenken oder am Hals von Prominenten baumeln zu sehen, die keines von beidem sind. Zumindest, wie ein Mizrahi-Jude schrieb, sollten aschkenasische Juden, die die Hamsa als Symbol jüdischen oder zionistischen Stolzes annehmen, sich ihrer besonderen Bedeutung für Juden aus dem Nahen Osten und Nordafrika bewusst sein und diese anerkennen.

Ich glaube nicht, dass die Künstler, die kürzlich am kalifornischen Newport Beach eine kunstvolle Hamsa in den Sand schnitzten, kulturell unsensibel waren. Oder der jüdische Umweltaktivist, der als „Opfergabe an das Wasser“ eine Hamsa aus Ton am Ufer der San Francisco Bay platziert.

Ich stelle mir die Hamsa lieber als ein wunderbar ökumenisches Symbol vor. Die Hand ist eine leere Leinwand, auf die Künstler ihre eigenen Bedeutungen und der Träger seine eigenen Aussagen projizieren können. Meine Aussage ist ein wenig selbstgefällig („Du wirst mich nicht mit einem tanzenden Rabbiner an der Wand erwischen“), aber auch äußerst hoffnungsvoll: Die offene Hand feiert Israels ungewöhnliche Mischung aus Kulturen und Glaubensrichtungen, auch wenn sie diejenigen abwehrt, die sich weigern, sich anzupassen Koexistenz.

Was ist Ihr bedeutendstes oder interessantestes jüdisches Objekt? Was sagt es über Ihre „Ideale und Praktiken“ aus? Schicken Sie mir Bilder und Ihre Gedanken an [email protected] und ich werde versuchen, sie in einer zukünftigen Kolumne zu veröffentlichen.