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Aug 23, 2023

Laut Gericht muss die Kiste von der Kolumbus-Statue in South Philly abgenommen werden, weil die Stadt sich nicht an ihre eigenen Regeln gehalten hat

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Die Schachtel wurde von der Christoph-Kolumbus-Statue am Marconi Plaza entfernt, wo das umstrittene Denkmal wahrscheinlich auf absehbare Zeit stehen bleiben wird – es sei denn, die Regierung von Bürgermeister Jim Kenney beschließt, den Obersten Gerichtshof von Pennsylvania davon zu überzeugen, Berufung einzulegen.

Ein Gremium des Commonwealth-Gerichts hat am Freitag in zwei anhängigen Fällen gegen die Stadt entschieden. Dies sind die jüngsten Entscheidungen im Rechtsstreit, der seit fast drei Jahren um die Statue geführt wird.

Am Samstagmorgen blieb das rot-weiß-grüne Sperrholz übrig, obwohl der Anwalt von Friends of Marconi Plaza, George Bochetto, Billy Penn mitteilte, dass Stadtbeamte ihn nach der Gerichtsentscheidung vom Freitag darüber informiert hätten, dass es „umgehend“ entfernt werde.

„Es handelt sich um eine Holzkiste, für deren Abbau zwei Tischler etwa 20 Minuten benötigen würden“, sagte Bochetto.

Laut 6ABC und in den sozialen Medien veröffentlichten Videos begann dieser Abbau am Sonntagabend und war kurz vor 23 Uhr abgeschlossen

Die vollständige Statue von Christoph Kolumbus entlang der S. Broad Street ist jetzt enthüllt. Die Besatzungen haben gerade die Sperrholzkiste entfernt – der Vorgang dauerte etwa zwei Stunden. @6abc pic.twitter.com/ifS3bnjKOq

Die Stadt sei „von der Entscheidung des Gerichts enttäuscht“, sagte Sprecher Kevin Lessard und sei immer noch der Meinung, dass die Statue entfernt werden sollte, arbeite aber „daran, den Anordnungen des Gerichts nachzukommen, einschließlich des Auspackens“.

Verschiedene städtische Kommissionen hatten dafür gestimmt, die Statue zu entfernen, aber Bochetto und seine Verbündeten reichten Klage ein, um sie zu stoppen. Das Kästchen wurde hochgehoben, als die Seiten darüber stritten, ob Kolumbus‘ Anwesenheit im öffentlichen Raum an seine Verbindungen zur Sklaverei und Unterdrückung indigener Völker erinnert oder einen stolzen Teil des italienisch-amerikanischen Erbes darstellt.

Bochetto behauptete, dass viele auf das Auspacken gespannt seien.

„Ich denke, dass viele Augen, insbesondere in Süd-Philadelphia, auf diese Statue und diese Kiste gerichtet sind“, sagte er, „und viele Leute wollen vom Bürgermeister wissen, was die Dinge aufhält.“

Die Nachricht von der möglichen Änderung stieß jedoch bei einigen Bewohnern von South Philly, die in der frischen Samstagmorgenluft spazieren gingen, auf lauwarmen Empfang.

Frank Fish, ein lebenslanger Bewohner von Süd-Philadelphia, sagte, er sei „glücklich“ über die Entscheidung des Gerichts, die den Verbleib der Statue gestatte, da er italienisch-irischer Abstammung sei. „Lass es einfach bleiben“, sagte Fish. „Es stört niemanden.“

Mark DiVento, ein weiterer lebenslanger Bewohner der Gegend, sagte, es sei ihm nicht wichtig, ob die Statue erhalten bleibe oder nicht. „Macht das einen Unterschied in meinem Leben?“ sagte der 37-Jährige.

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Eine der am Freitag ergangenen Entscheidungen des Commonwealth-Gerichts beruhte auf angeblichen Verfahrensfehlern der Kenney-Regierung.

Das Gericht stellte fest, dass das Office of the Arts in Philadelphia nicht die in den bestehenden Richtlinien der Stadt geforderte 90-tägige öffentliche Stellungnahme vor Beginn des Abschiebungsverfahrens zugelassen hat.

Es sei möglicherweise auch der falsche Schritt gewesen, die Kiste überhaupt erst zu errichten, heißt es in der Entscheidung. Zu den alternativen Maßnahmen hätte auch der „Schutz der Statue durch Videoüberwachung“ gehören können.

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In der anderen am Freitag ergangenen Entscheidung ging das Gericht auf die Beschwerde der Kenney-Regierung ein, dass das Festhalten der Statue an ihrem Platz sie dazu zwingen würde, „eine Botschaft“ zu zeigen, die sie nicht befürworte. Das Denkmal enthalte ausdrücklich nichts, was mit Sklaverei oder Ausbeutung zu tun habe, hieß es in der Gerichtsentscheidung. Die Stadt könne die Botschaft einfach „mit einer eigenen Gedenktafel vervollständigen“.

Es ist noch unklar, ob die Stadt versuchen wird, gegen das Urteil des Commonwealth Court Berufung einzulegen. Es müsste einen Antrag beim Obersten Gerichtshof von Pennsylvania stellen, um den Fall aufzugreifen.

„Wir prüfen weiterhin die jüngste Entscheidung des Gerichts“, sagte Stadtsprecher Lessard. „Während wir diese Entscheidung respektieren, werden wir auch weiterhin unsere Optionen für einen weiteren Weg prüfen, der es den Bewohnern Philadelphias ermöglicht, ihr Erbe und ihre Kultur zu feiern und gleichzeitig die Geschichte und Umstände der unterschiedlichen Hintergründe jedes Einzelnen zu respektieren.“

Anwalt Bochetto sagte, er halte es für „töricht“ vom Kenney-Administrator, den Fall vor den Obersten Gerichtshof bringen zu wollen. Er möchte, dass die Stadt nach der Entfernung der Kiste für „ausreichende Sicherheit“ sorgt, um „einen geordneten Übergang zurück zum Status quo“ zu ermöglichen.

Die Einwohner von South Philly, Fish und DiVento, sagten beide, sie seien der Meinung, dass der Schwerpunkt auf der Kontroverse fehl am Platz sei.

„Die Leute wollen sich über Statuen beschweren, wenn es korrupte Politiker gibt“, sagte DiVento.

„Die Leute müssen sich auf wichtigere Dinge konzentrieren“, sagte Fish. „Es gibt Dinge, die außer einer Statue betrachtet werden müssen.“