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Oct 01, 2023

„Das Böse wird von Gott besiegt“: Ein ukrainischer Künstler verwandelt Gegenstände des Todes in Leben

Im Jahr 2014, als russische Truppen in die Ostukraine einmarschierten, schuf der Künstler Oleksandr Klymenko

Als russische Streitkräfte 2014 in die Ostukraine einmarschierten, reiste der Künstler Oleksandr Klymenko an die Front, um die dortigen Bataillone zu unterstützen. Dort fielen ihm die tausenden Holzkisten auf, die zum Transport von Munition dienten. Was daraus wird, fragte er die Soldaten. „Meistens verwenden wir sie als Brennholz“, sagten sie. „Manchmal als einfache Möbel.“

Herr Klymenko hatte eine andere Idee: sie als Leinwände für Kunst zu verwenden. Als er an diesem Tag mit einer leeren Schachtel in sein Atelier zurückkehrte, malte er eine Ikone der Gottesmutter. (In der orthodoxen Tradition werden Ikonen, wie von der American Association of Iconographers erklärt, als „Schrift in visueller Form“ verstanden. Daher werden sie als „geschrieben“ und nicht als „gemalt“ beschrieben.) Auch wenn er derjenige war, der sie schuf, Dennoch war Herr Klymenko von dem Ergebnis verblüfft. „Es sah so authentisch aus“, sagte er mir diese Woche in einem Telefoninterview, übersetzt von Yelena Duda und Tatyana Borodina. „Ich hatte das Gefühl, es käme aus einem Museum in Athen.“

Fünfzehn Jahre zuvor beendete Herr Klymenko gerade sein Studium an der Kunstakademie der Ukraine, als er, wie er es ausdrückt, „ich mich in ein schönes Mädchen verliebte.“ Sofia Atlantova, die später seine Frau und Partnerin beim Icons on Ammunition-Projekt wurde, war Teil einer Familie von Ikonenautoren. „Als ich sah, was sie taten“, sagt er, „verliebte ich mich nicht nur in meine zukünftige Frau, sondern auch in das Schreiben von Ikonen.“

„Bei diesen Ikonen soll es darum gehen, die Auferstehung des Friedens und der Liebe und auch Jesus zu zeigen“, erklärt Herr Klymenko. „Jesus ist hier und er spricht zu dir.“

Herr Klymenko und Frau Atlantova beschlossen, mit den Munitionskisten eine Geschichte über den Schrecken des Krieges zu erzählen. Sie wählten Ikonen nicht nur aus persönlicher Leidenschaft für sie als Vehikel, sondern weil sie der Meinung waren, dass Ikonen eine Sprache seien, die die Ukrainer verstehen würden. Auch die Kisten stellten für sie eine Art Sprache dar: Munitionskisten würden in der Regel unter der Erde gelagert, erklärt Herr Klymenko, wo es weniger wahrscheinlich sei, dass sie explodieren und zerstört würden. Sie seien „fast wie Särge“, sagt er. Einmal ausgegraben sind sie ein Vorbote des Todes. Tatsächlich vergleicht Klymenko sie mit Monstern aus amerikanischen Horrorfilmen: „Zombies verlassen [die Erde] und töten jeden.“

Diese Objekte, die Angstgefühle hervorrufen, zu nehmen und eine Ikone darauf zu malen, bedeutet für Klymenko, sie zu verwandeln, ja, sich den Ideen zu widersetzen, die sie inspirieren. „Wir wollten ein Symbol schaffen, das nicht nur wehrt, sondern auch diesen Tod, diese Zombies besiegt.“

Zu diesem Zweck sind die Ikonen selbst sanft – das Christuskind streichelt sanft die Wange seiner Mutter als Geste des Trostes; Sts. Boris und Gleb, die ersten Heiligen der Region, tragen prächtige goldgrüne Gewänder, auf denen kein Zeichen ihres Martyriums zu sehen ist. Sogar eine Ikone einer trauernden Maria hat eine Sanftheit und Zartheit, die den Schrecken dessen, was sie erleidet, Lügen straft. Christus im Grab hat ebenfalls eher den Charakter eines Schlafs als eines Todes, was darauf hindeutet, dass noch mehr bevorsteht.

Und das ist genau der Punkt, den Herr Klymenko und Frau Atlantova ansprechen wollen. „Bei diesen Ikonen soll es darum gehen, die Auferstehung des Friedens und der Liebe und auch Jesus zu zeigen“, erklärt Herr Klymenko. „Jesus ist hier und er spricht zu dir.“

Herr Klymenko und Frau Atlantova setzen sich auch dafür ein, das Gefühl der Auferstehung in ihrem Land spürbarer zu machen, indem sie den Erlös der Ikonen spenden, um mobile Krankenhäuser zu finanzieren, damit Soldaten und Zivilisten, die weit entfernt von den nächstgelegenen Städten verletzt wurden, gerettet werden können.

Die Art und Weise, wie Herr Klymneko über sein Projekt spricht, erinnerte mich in gewisser Weise an die Art und Weise, wie wir Katholiken über Transsubstantiation sprechen. Da wir glauben, dass der Geist Gottes gewöhnliches Brot und Wein in den Leib und das Blut Christi verwandelt, beschreibt er seine Munitionskisten als radikal verändert durch die darauf angebrachten Ikonen.

Aber als ich Herrn Klymenko – einen ostorthodoxen Christen – danach frage, bemerkt er einen entscheidenden Fehler in meiner Analogie. Ja, beides sind Beispiele für Transformation. „Aber ursprünglich ist Brot eine Schönheit“, sagt er. „Brot ist Leben. In unserem Fall haben wir es mit dem absoluten Tod zu tun. Hier sterben Menschen. Auf unseren Feldern fließt echtes Blut.“

Heute, so stellt er fest, seien „Hunderte und Aberhunderte Waggons“ voller Munitionskisten und Waffen durch die Ukraine unterwegs. „Es gibt kein wirkliches Wort dafür, wie beängstigend, wie schrecklich das ist.“ Und angesichts dessen versucht er die größere Kühnheit unseres christlichen Glaubens einzufangen. „Das ist eher Osterfreude, Osterglück“, erklärt er. „Jesus ist zurück. Die Auferstehung hat stattgefunden.“

Ich fragte mich, ob Herr Klymenko seine Ikonen auch als Ausdruck des Widerstands gegen die offensichtlichen Bemühungen Russlands, die ukrainische Kultur auszulöschen, betrachtete. Während er natürlich hofft, dass seine Kunst die Menschen in der Ukraine anspricht, hofft Herr Klymenko auch, dass seine Ikonen eine Quelle der Ermutigung für alle sein können, die Schwierigkeiten haben. „Ich versuche nicht nur, die Position der Ukraine darzustellen, sondern länderübergreifend zu sprechen“, sagt er. Sein Ziel ist es, „zu zeigen, dass dieser Krieg wie alle anderen Kriege enden wird. Wie immer wird das Böse von Gott besiegt.“

„Der Frühling wird den Winter besiegen und das Licht wird die Dunkelheit besiegen“, sagt er mir. „Es soll eine Demokratie der Liebe geben.“

Jim McDermott, SJ, ist Mitherausgeber beiAmerika.

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