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Jun 07, 2023

Holzwunder von Herculaneum

Aus Herculaneum ist eine erstaunliche Vielfalt an Holzgegenständen verkohlt erhalten geblieben

Aus Herculaneum ist eine erstaunliche Vielfalt an Holzgegenständen erhalten geblieben, die durch den Vulkanausbruch, der die Stadt zerstörte, verkohlt wurden. Dieses unschätzbar wertvolle Material ist zwar weniger auffällig als die berühmten Statuen aus Marmor und Bronze, wurde aber dennoch für alles verwendet, von Balken und Booten bis hin zu Geldbörsen und kleinen Schreinen, wie Dalu Jones herausfindet.

Angeregt durch lokale Geschichten über Brunnen mit antiken Skulpturen und anderen Kunstwerken erwarb der französische Aristokrat Emmanuel Maurice, Herzog von Elbeuf, im Jahr 1709 das Gelände eines kürzlich gegrabenen Brunnens in der Bucht von Neapel. Der Plan bestand darin, auf der Suche nach Antiquitäten einen Tunnel aus dem Boden zu graben. Zu gegebener Zeit wurden Marmorstatuen von der Stätte geborgen, die später als Theater von Herculaneum identifiziert wurde. Mit den Funden des Herzogs wurde die Villa d'Elbeuf ausgestattet, das von ihm selbst erbaute Herrenhaus in der Nähe des kleinen Dorfes Resina. Es stellte sich bald heraus, dass die gesamte römische Stadt unter den dicht besiedelten Siedlungen entlang der Küste begraben lag.

Im Jahr 1738 ließ der Bourbonenkönig von Neapel, Karl VII., in der Nähe von Portici einen Sommerpalast errichten. Die offiziellen Ausgrabungen der Bourbonen in Herculaneum begannen im selben Jahr und erregten die Aufmerksamkeit von Reisenden wie Horace Walpole, der in einem Brief aus dem Jahr 1740 schrieb: „Diese unterirdische Stadt ist vielleicht eine der edelsten Kuriositäten, die jemals entdeckt wurde … Sie begannen zu graben, sie fanden Statuen; Sie gruben weiter, sie fanden mehr. Seitdem haben sie sehr große Fortschritte gemacht und finden immer wieder neue Erkenntnisse.‘ In Portici sammelte Karl die Artefakte, die nicht nur in Herculaneum, sondern auch in Pompeji, Stabiae und den reichen Landvillen ausgegraben wurden, die durch den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. zerstört wurden. Zur Freude des Königs und seiner Gäste wurde bald in einem der Flügel des Palastes ein Herculanense-Museum eingerichtet.

Es wurde zu einem wichtigen Wahrzeichen für Reisende auf der Grand Tour in Italien. Berühmte Schriftsteller beschrieben voller Ehrfurcht die Fülle und Schönheit der Objekte. Goethe gehörte 1787 zu ihnen und nannte das Portici-Museum in seiner Italienischen Reise „das A und O aller Antiquitätensammlungen“. Besucher konnten in den prächtigen Räumen des Palastes freistehende Fragmente von Fresken bewundern, die wie Gemälde gerahmt und aufgehängt waren, wieder zusammengesetzte Opus Sectile-Marmorböden und Alabasterpfosten, die die Türen von Vorzimmern voller Marmorbüsten und Bronzestatuen umrahmten. Die meisten Antiquitäten im Palast von Portici wurden 1816 in das Museo Borbonico in Neapel (das heutige Nationale Archäologische Museum von Neapel) verlegt. Der Palast beherbergt heute die Landwirtschaftsfakultät der Universität Neapel Federico II, während der umliegende Park dies tun kann als botanischer Garten besichtigt werden.

Ein außergewöhnliches Merkmal von Portici ist, dass die Hauptstraße, die Neapel mit den südlichen Provinzen verband, durch den Innenhof des Palastes selbst verlief und es den verschiedenen Bevölkerungsschichten ermöglichte, sich darin frei zu vermischen. Entlang der Straße wurden weitere prächtige Paläste für die Aristokratie errichtet. Diese stehen schließlich im Mittelpunkt der Erhaltungsbemühungen und werden als Veranstaltungsorte für Ausstellungen im Zusammenhang mit dem Archäologischen Park von Herculaneum genutzt. Beispielsweise wird die wunderschöne Villa Campolieto, ein Meisterwerk des Architekten Luigi Vanvitelli aus dem 18. Jahrhundert, nächstes Jahr eine Sonderausstellung mit Lebensmitteln, Bio-Produkten und Kochutensilien aus Herculaneum zeigen. Mittlerweile beherbergt Portici selbst eine Fülle von dort entdeckten Hölzern.

Die Küstenstadt Herculaneum war ein beliebter Urlaubsort für Senatoren und andere wohlhabende Römer. Mit etwa 5.000 Einwohnern war es viel kleiner als Pompeji und seine Ruinen unterscheiden sich in einem entscheidenden Aspekt. Pompeji war mit Bimsstein bedeckt, der Luft einließ und Gegenstände verrotten ließ. Herculaneum hingegen lag näher am Vesuv und als die Vulkansäule nach der ersten Explosion zusammenbrach, wurde die Stadt von einer Welle aus 500 °C heißem Vulkanschlamm getroffen, der Artefakte verkohlte und sie fest versiegelte, während er zu Gestein aushärtete . Die ganze Stadt wurde unter fast 20 m hohen Hügeln begraben, die durch den pyroklastischen Strom entstanden waren. Dächer wurden abgerissen, einige Möbel wurden verstreut und zweistöckige Häuser verschwanden unter der Erde.

Es ist ein merkwürdiges Erlebnis, durch die ausgegrabenen Ruinen zu spazieren, weit unterhalb der modernen Häuser, die sie umgeben. An den hohen Mauern einiger antiker römischer Häuser sind noch immer Holztüren, Holzbalkone und Fensterrahmen zu sehen, die dank aufwändiger Restaurierungsarbeiten moderner als 2.000 Jahre alt aussehen. Es besteht eine bemerkenswerte Kontinuität zwischen der antiken Stadt und der darüber errichteten neuen Stadt, als wären sie eins. Im Inneren sind die Häuser mit ihren originalen prächtigen Wandgemälden und Marmormöbeln gut ausgestattet. Erstaunlicherweise lassen sich Holzschiebetüren samt Holznägeln noch in ihren Nuten bewegen.

Das außergewöhnliche Überleben dieser großen Anzahl und Vielfalt an Holzobjekten in Herculaneum – ein seltenes Ereignis in der römischen Welt – steht im Mittelpunkt einer umfassenden Ausstellung in Portici, die vom Archäologischen Park von Herculaneum mit Unterstützung des Packard Humanities Institute produziert wurde: Materia : das Holz, das in Herculaneum nicht brannte (materia kann auf Lateinisch Materie, Material und genauer gesagt Holz bedeuten). Es wird auch berücksichtigt, dass die Restaurierung und Erhaltung des in Herculaneum gefundenen Holzes gewaltige Herausforderungen mit sich bringt, nicht nur beim Schutz der freigelegten karbonisierten Balken an Gebäuden vor Verfall, sondern auch bei der Wiederherstellung des inneren Gewebes nicht karbonisierter Holzgegenstände wie der Krallen. geformter Tischfuß, der durch die Feuchtigkeit der Umgebung, in der er eingeschlossen war, geschwächt wurde.

Viele neuere Entdeckungen werden in der Ausstellung erstmals der Öffentlichkeit präsentiert, die spektakulärste davon ist die Decke aus dem Haus des Telephos-Reliefs. Zu der großen Auswahl an seltenen Holzobjekten gehören auch eine hölzerne Geldbörse mit eingraviertem kunstvollen Scrollmuster und ein Bett mit drei gemusterten erhabenen Seiten. Es gibt auch Schränke und eine kleine Kommode, deren Türen sich noch immer mit elfenbeinfarbenen Scharnieren öffnen lassen. Die Holzgegenstände waren nicht nur nützlich oder dekorativ, sie könnten auch eine religiöse Seite haben, wie sich in einem wunderschön proportionierten hölzernen Lararium in Form eines Miniaturtempels widerspiegelt. Dieser kleine Schrein für die Hausgötter enthielt eine Statuette von Herkules, dem legendären Gründer von Herculaneum, das nach ihm benannt wurde.

Francesco Sirano, Direktor des Archäologischen Parks, beschreibt Holz als ein intimeres Material im Vergleich zur Monumentalität und oft öffentlichen Natur von Marmor und Stein. Es ermöglicht uns zu sehen, wie Menschen in ihrem Alltag mit und um diese Objekte interagierten. Es sind Gegenstände, wie wir sie heute in unseren Häusern haben. Der vielleicht berührendste unter den erhaltenen Alltagsgegenständen ist ein sorgfältig restauriertes Kinderbett aus Eichenholz, das bei sanftem Anstoß immer noch schaukelt. Als es zum ersten Mal gefunden wurde, lag laut Domenico Camardo, einem Archäologen beim Herculaneum Conservation Project, das Skelett eines Babys auf einer kleinen Matratze darin. Im selben Raum wurden die Skelette von vier Erwachsenen gefunden.

Das Gesamtdesign der Möbel ist überraschend modern und praktisch, aber dennoch raffiniert: Ein gutes Beispiel ist ein eleganter Hocker, der mit einem eingelegten sternförmigen Motiv aus verschiedenen hellen und dunklen Holzarten verziert ist und im Haus des Doppelatriums zu finden ist. Aufwändigere Möbel wurden zusammen mit Marmorstatuen im Jahr 2007 bei den sogenannten „neuen Ausgrabungen“ der Villa der Papyri in einem vermutlich grandiosen Raum mit Blick auf das Meer entdeckt. Die nach ihrer Bibliothek mit fast 2.000 Papyrusrollen benannte Villa am Stadtrand von Herculaneum wurde erstmals 1750 entdeckt. Gelehrte gehen davon aus, dass die Villa dem Senator Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, dem Vater von Julius Caesars erster Frau, gehörte und seitdem als diente das Modell für die Getty Villa in Malibu.

Es handelte sich mit Sicherheit um eine der luxuriösesten Villen in Herculaneum. Ihre Ausstattung umfasste herausragende Wandmalereien, Bronze- und Marmorstatuen – insgesamt die größte Sammlung griechischer und römischer Skulpturen, die in einem einzigen Gebäude entdeckt wurde – und ihre herrliche Aussicht auf die Küste. In einem Panoramaraum mit Stufen, die zu einem Swimmingpool und einem Privatstrand führen, wurden eine Marmorstatue von Demeter und ein Marmorkopf einer Amazone gefunden, zusammen mit acht Holzfragmenten, die sich nach sorgfältiger Restaurierung als solche herausstellten bemerkenswert. Es handelte sich um Teile von Beinen für Tische und Stative, die aus Eschenholz (Fraxinus excelsior) gefertigt und mit dünnen Elfenbeinreliefs bedeckt waren. Diese Elfenbeinschnitzereien stellen Tänzer und Opfergaben für Priapus, den Gott der Fruchtbarkeit und der Vegetation, dar. Andernorts wurden Bronzebeschläge verwendet, um andere Möbel zu verschönern – wie in der wunderschönen Büste des phrygischen Vegetationsgottes Attis zu sehen, die in der Palästra (Turnhalle) von Herculaneum gefunden wurde.

Holz war ein entscheidendes Material für Boote und das Geschäftsleben der Küstenstadt. Ein kleines Holzboot ist in der Ausstellung so aufgestellt, als ob es ins Wasser getaucht wäre. Mit einer vertikalen Winde und einem geraden Bug in der Nähe unterstreicht diese Ausstellung die Bedeutung der im Hafen des antiken Herculaneum gefundenen Trümmer. Dort wurde bei Ausgrabungen in den 1980er und 1990er Jahren ein großes Boot mit einer Länge von 10 m und einer Breite von 2,2 m freigelegt. Es war von den Balken und Möbeln der Häuser bedeckt, die von der Klippe über dem Strand fielen. Außerdem wurden gut erhaltene Skelette von etwa 300 Menschen freigelegt, die umgekommen waren, als sie in gemauerten Bootshäusern und Schuppen Schutz vor dem Ausbruch suchten. Die Opfer waren durch die pyroklastischen Wellen bei einer so hohen Temperatur verbrannt, dass ihre Körper schnell verdampften und nur noch die Skelette übrig blieben. Entlang der Küste hofften sie möglicherweise auf eine Rettung per Boot und trugen Schmuck, Münzen und hölzerne Geldbörsen bei sich.

Holzboote sind häufiger erhalten als andere römische Holzartefakte. An verschiedenen Orten in Italien wurden Boote unterschiedlicher Form entdeckt. Zu den berühmtesten zählen die beiden riesigen Vergnügungsboote von Kaiser Caligula aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., die in den 1930er Jahren aus den Gewässern des Nemi-Sees in der Nähe von Rom geborgen wurden. Leider wurden sie 1944 während des Zweiten Weltkriegs zerstört, aber die aus den 1890er Jahren ans Licht gebrachten Bronzebeschläge sind immer noch im Palazzo Massimo alle Terme in Rom ausgestellt. Zahlreicher sind die bemerkenswerten Entdeckungen aus Pisa. Im Jahr 1998 kamen bei Arbeiten in der Nähe des städtischen Bahnhofs San Rossore 30 Schiffe in einem außergewöhnlichen Erhaltungszustand zum Vorschein, mit intakten Ladungen kommerzieller Produkte sowie vielen Werkzeugen, Seilen und Körben. Sie waren während der vielen Überschwemmungen in Pisa zwischen dem 2. Jahrhundert v. Chr. und dem 7. Jahrhundert n. Chr. gesunken.

In Rom wurden beim Bau einer neuen U-Bahn-Linie zwischen 2014 und 2016 24 ungewöhnlich gut erhaltene Holzbretter entdeckt. Diese stammten nicht von einem Boot, sondern von den Fundamenten eines Gebäudes unter den Gärten der Via Sannio. Die Bretter stammten von einem Portikus, der zum Eingang eines reich verzierten Herrenhauses führte. Solche außergewöhnlichen Funde haben Forschern Aufschluss darüber gegeben, wie weit Rom bei Baumaterialien greifen würde. Die Dendrochronologie hat dabei geholfen herauszufinden, wann und wo die Bretter herkamen. Das Holz wurde im Jura-Gebirge in Ostfrankreich, etwa 1.000 km von Rom entfernt, gefällt. Acht der 13 analysierten Proben enthielten Splintholz, was den Forschern den Schluss zuließ, dass die Bäume irgendwann zwischen 40 und 60 n. Chr. und am selben Ort gefällt worden sein mussten. Laut dem Historiker Plinius dem Älteren (der während des Ausbruchs des Vesuvs in See stach, um Freunde zu retten, nur um dabei getötet zu werden) kam es in weiten Teilen der eroberten Gebiete Roms zur Abholzung, was die Administratoren dazu zwang, Truppen immer weiter hinauszuschicken, um nach Holz zu suchen. Dies dauerte so lange, bis Kaiser Hadrian (reg. 117–138 n. Chr.) Schutzgesetze erließ, um die Entwaldung im Libanon einzudämmen, der für seine Zedernbäume bekannt ist, die den römischen Schiffbau bedrohten. Der Bedarf an Holz war so groß, dass wir auf den Reliefs der Trajanssäule, die an den Eroberungszug des Kaisers erinnern, römische Soldaten sehen, die im fernen Dakien, dem heutigen Rumänien, Bäume fällten und Holz schlugen.

Zurück in Herculaneum ist der erhaltene Reichtum an Holz, das für den Bau der Stadt verwendet wurde, außergewöhnlich. Neben Holzdächern, Durchgängen, Balkonen, Treppen und Trennwänden wurden auch massive Balken für eine raffinierte, aber wirtschaftliche Bautechnik verwendet, die aus einem mit Kieselsteinen und größeren Steinen gefüllten Holzrahmen besteht. Dies war eine kostengünstige und effektive Möglichkeit, Mehrfamilienhäuser – zum Beispiel das Haus des Opus Craticium – mit mehreren Etagen für die Bürger der Mittel- und Unterschicht der Stadt zu errichten.

Eine der wichtigsten Entdeckungen in Herculaneum in den letzten Jahrzehnten erfolgte 2009 und 2010, als das eingestürzte Holzdach und Teile der Kassettendecke des Hauses des Telephus-Reliefs an einem verschütteten Strand geborgen wurden. Der Ausbruch hatte sie zerstreut und aus dem Haus geschleudert, das nach einem Marmorrelief in einem seiner Haupträume benannt war. In der Ausstellung sind Teile der bemalten Decke sowie eine sehr wirkungsvolle Reproduktion der Decke mit ihren farbigen Mustern und des Raums, den sie einst krönte, in verkleinertem Maßstab zu sehen.

Die materiellen Beweise waren nicht nur von Bedeutung für das Verständnis von Holzdachsystemen in der römischen Welt, sondern der Relieffund im Haus des Telephos ist auch ein frühes Beispiel für die Art von Kassettendecke, die Jahrhunderte später in der italienischen Renaissance zum Standard für Kirchen und Paläste werden sollte . Die Analyse der für die Decke verwendeten Hölzer (die nicht karbonisiert wurden) muss noch vollständig veröffentlicht werden, es ist jedoch bereits bekannt, dass Kiefern-, Weißtannen- und Wacholderholz bevorzugt wurden. Die Komplexität des Gesamtarrangements wurde wahrscheinlich von einem erfahrenen Tischlermeister (lignarius) erreicht, der einzelne Stücke in einer örtlichen Werkstatt zuschnitt, bevor sie in die Villa gebracht wurden, wo sie angebracht und mit einem polychromen Lack mit vergoldeten Reliefmotiven überzogen wurden. Forscher haben Spuren auf dem Holz identifiziert, die von den erhaltenen Werkzeugen stammen und mit denen auf den Wandmalereien von Pompeji übereinstimmen. Im starken Licht der vom Meer reflektierten Mittelmeersonne hätten die leuchtenden Farben der Kassettendecke – Grün, Blau, Rot und Weiß – mit denen der bemalten Wände und des farbigen Marmors des Bodens harmoniert und so ein schillerndes Ambiente geschaffen optischer Effekt.

Klassische und neoklassizistische Skulpturen, wie Antonio Canovas Pauline Bonaparte als Venus Victrix, die auf ihrem römischen Sofa mit Kissen aus glänzend weißem Marmor liegt, haben unsere Reaktion auf antike Innendekoration geprägt. Auch die Gemälde und das Kino des 19. Jahrhunderts haben uns dabei geholfen, uns Innenräume vorzustellen, in denen Römer bevölkert sind, die träge auf eleganten Sofas liegen, während Rosenblätter in einer Fülle leuchtender Farben von seidenen Kissen und Vorhängen darüber verstreut sind. Die auf wundersame Weise aus Herculaneum erhaltenen Möbel tragen dazu bei, die vielen Details dieser römischen Räume originalgetreuer wiederzugeben.

Materia: das Holz, das in Herculaneum nicht brannte(Materia: das Holz, das in Herculaneum nicht verbrannte) findet bis zum 31. Dezember 2023 in Reggia di Portici in der Nähe von Neapel statt. Einzelheiten zum Besuch finden Sie unter www.materiainmostra.it.

Der Reiseführer ist nur auf Italienisch erhältlich: Material: das Holz, das in Herculaneum nicht brannte, herausgegeben von F. Sirano und S. Siano (10 €).

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