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Jun 08, 2023

Sulphur Rock-Paar bastelt Vogelhäuschen

SULFUR ROCK – Gary Milligan hatte nicht vor, eine Karriere im Handwerk zu machen, aber

SULFUR ROCK – Gary Milligan hatte nicht vor, eine Karriere im Kunsthandwerk zu machen, aber als seine Frau Marcia vor 40 Jahren auf einer Kunsthandwerksmesse auf eine kleine Holzente aufmerksam wurde, dachte er, er könnte das Gleiche auch für sie machen. Er wusste nicht, dass er das Handwerk so annehmen würde wie – verzeihen Sie das Wortspiel – eine Ente das Wasser und eine lebenslange Karriere beginnen würde.

Marcia und Gary besuchten gemeinsam Cord-Charlotte-Schulen; Sie schloss ihr Studium 1969 ab und er schloss es 1970 ab. Das Paar heiratete 1971.

„Die Geschichte besagt, dass ich in der zweiten Klasse war, als er in die erste kam, und seine Mutter sagte immer, sie hätte mich damals für ihn ausgewählt“, sagte Marcia.

Als die beiden in ihre Teenagerjahre kamen, waren sie Freunde, und als sie offiziell miteinander ausgingen, brachte Gary sein Pferd zu ihr nach Hause.

„Ich hatte ein Pferd, aber man konnte einfach nicht alleine gehen, also ritten mein Cousin Tony Anderson und mein kleiner Bruder David [Anderson] mit uns“, sagte Marcia.

Gary sagte, dass er sich als Kind nicht besonders für das Schnitzen oder die Arbeit mit Holz interessierte und sich sozusagen der Herstellung von Holzhandwerk widmete, darunter auch Vogelhäuschen, die bald zum Markenzeichen der Milligans wurden.

„Alles begann mit einer kleinen Waldente“, sagte Marcia. „Wir gingen zur Hall of Industry – dort gab es in Little Rock einen Flohmarkt – und dort stand eine kleine einfache Holzente, ohne Bemalung, mit einer Kerze hinten. Das wollte ich unbedingt haben, und Gary sagte: ‚Na ja.‘ „Du kannst zeichnen. Wir gehen nach Hause, und du zeichnest es, und ich schneide es für dich aus.“ Und so hat eigentlich alles angefangen.

Damals, sagte sie, seien Enten und Gänse, oft mit blauen und malvenfarbenen Schleifen und Bändern, auf jeder Kunsthandwerksmesse und in jedem Einrichtungsmagazin zu finden. Marcia kam nach Hause und zeichnete die Ente, die sie wollte.

„Wir begannen damit etwa 1980 und begannen 1984 mit der Vollzeitbeschäftigung“, sagte Gary.

Gary sagte, er arbeite bei Builders Supply in Batesville, das damals in der Lawrence Street lag, und das Unternehmen hatte eine Holzwerkstatt im Hinterhof.

„Ich habe angefangen, Schranktüren für Leute nach Feierabend anzufertigen“, sagte Gary und erklärte, dass er die Türen für Leute, die umbauten, neu lackierte, damit sie nicht alle neuen Schränke kaufen mussten.

„Sie hat sich für den Country-Look entschieden, und von da an ging es los. Die Art und Weise, wie wir in das Geschäft kamen, war reiner Zufall“, sagte er lachend.

„Und wir hatten beide genug Fantasie, um es zum Laufen zu bringen“, sagte Marcia.

Marcia wuchs auf einer Farm auf und sagte, ihr Vater habe sie dort mit der Arbeit beschäftigt, so dass nicht viel Freizeit übrig blieb, aber sie zeichnete gern.

„Ich habe nicht viel mit Puppen gespielt und ich hatte keine kleinen Freundinnen zum Spielen, also ging ich einfach raus und richtete mir mein eigenes Zimmer ein, stapelte Dosen mit einem Doppelpack darauf und fegte die.“ Boden und einfach alleine spielen. Ich schätze, ich hätte Dekorateur werden sollen.

Im Jahr 1990 war ihr Geschäft so weit gewachsen, dass Gary neben ihrem Haus ein Ladengebäude baute.

„Damals verkauften wir [mit Weinreben verzierte Kränze] über das Country Sampler-Magazin, also brauchten wir einen Ort zum Verpacken und Versenden“, sagte Gary.

In den späten 1990er-Jahren machte das Paar Kunsthandwerksausstellungen in der Nähe und in der Ferne und fertigte weiterhin Landdekorationen an, bis Gary Ende der 1990er-Jahre sein erstes Vogelhaus baute, „und seitdem sind wir die Vogelhäuschen-Leute“, sagte er mit einem Kommentar lachen.

„Niemand kannte unsere Namen, aber wir waren die Vogelhäuschen-Leute“, fügte Marcia hinzu.

Marcia sagte, sie hätten ein Vogelhaus aus schlichtem Holz gesehen, „aber ich liebe leuchtende Farben und ich sagte: ‚Lass uns unseres bemalen.‘“

Bald hatten sie eine Reihe von Häusern in den Farben Orchidee, Rot, Sonnengelb, Salbeigrün und Rotkehlchenblau. Gary sagte, bei der ersten Ausstellung, zu der sie bemalte Vogelhäuschen mitnahmen, hätten sie jedes einzelne verkauft. Sie fügten ihren Shows immer wieder Vogelhäuschen hinzu, und 1999 baute er ausschließlich Vogelhäuschen.

Er sagte, er baue jeweils 20 bis 40 Exemplare am Fließband. Er kopiert keine Muster. Als die Leute anfingen, größere Vogelhäuschen zu bestellen, baute er welche zusammen. Die Entwürfe seien „Versuch und Irrtum“, sagte er.

Auf dem Höhepunkt des Vogelhausbaus, sagte er, baute das Paar zwischen 8.000 und 10.000 pro Jahr.

Marcia sagte, dass sie auf der Arkansas Flower and Garden Show, die eine dreitägige Messe war, am Mittwoch eine Menge davon mitnehmen und dann am Donnerstag mit mehr zurückkommen würden, um den Stand gefüllt zu halten. Sie würden 500 Vogelhäuschen verkaufen und viele würden vor Ort mit Pfosten nach Wahl des Käufers zusammengebaut.

„Die Blumen verkaufen sich nicht mehr so ​​gut wie früher – es sind immer noch Vogelhäuschen“, sagte Gary.

„Er baut auch Möbel“, sagte Marcia weiter, etwa Schränke, Schilder und andere Gegenstände.

Gary sagte, das Paar verkaufe nicht mehr auf Kunsthandwerksmessen und habe keine Website oder Facebook-Seite, aber es habe Stände im Old Town Mall in der Innenstadt von Batesville und bei Bee's Knees in Searcy.

„Es ist harte Arbeit“, sagte Gary. „Wir sind schon so lange gereist, wir sind einfach gerne zu Hause.“

Aber er schätzte, dass er wahrscheinlich in 30 Bundesstaaten Vogelhäuschen hat.

„Es fühlt sich gut an, Leute zu sehen, die deine Sachen tragen. Das ist es, was wir an den Messen vermissen, die Leute, die jedes Jahr kommen, um zu sehen, was wir Neues und Andersartiges haben.“

Auf der War Eagle Mill Arts and Crafts Fair in Benton County, östlich von Rogers, erlebte das Paar jedoch eine chaotischere Szene.

„Innerhalb von 30 Sekunden nach dem Öffnen hatten wir mindestens 50 Leute in unserem Stand, die sich an Vogelhäuschen festklammerten und sie wie Babys umklammerten“, sagte Marcia. „Und dann haben die Leute sie gestapelt und sind über Vogelhäuschen gefallen. Innerhalb von viereinhalb bis fünf Stunden war alles, was wir mitgenommen hatten, weg; dann hatten wir noch anderthalb Tage Zeit, dort zu sitzen. Aber das ist ein großes Phänomen.“ Es war dort oben. Eine Frau schnappte sich ein großes Vogelhäuschen hinten und saß dort 45 Minuten lang fest, bevor sie herauskommen konnte, weil sie wusste, dass es weg sein würde, wenn sie ginge. … Es wurde jedes Jahr schlimmer, weil die Leute es wussten, wenn sie es taten Wenn wir nicht um 9 Uhr dort ankommen, bekommen sie nicht das, was sie wollen.“

Das Kirchenvogelhaus ist ihr größter Verkaufsschlager. Gary sagte, er habe über neue Designs nachgedacht, als er auf den Kirchenstil stieß. Die Milligans haben viele rustikal aussehende Endstücke von alten Eisenzäunen gekauft, aber dann haben sie einen Einzelhändler gefunden, bei dem sie die Endstücke neu kaufen konnten.

„Wir rosten sie selbst“, sagte er.

Die Vogelhäuschen bestehen aus roter Zeder und sind auf Langlebigkeit ausgelegt, sagte Gary. „Nichts hält draußen so lange wie Zedernholz.“

Gary sagte, dass sie es genießen, die Vögel zu beobachten und sie im Winter zu füttern, aber er sagte, das mache ihn nicht zu einem Vogelexperten.

„Auf Ausstellungen kamen Leute auf mich zu und zeigten mir ein Bild eines Vogels und wollten wissen, um welche Art es sich handelt, aber ich habe keine Ahnung“, sagte er.

Marcia sagte, die Leute hätten gefragt, ob die Vögel im Haus nass werden, weil es ein Loch habe; andere haben gefragt, ob sich die Vögel an dem Stacheldraht, der einige Vogelhäuschen der Milligans schmückt, ihre Füße verletzen würden. „Ich dachte, du hast sie nie auf einem Stacheldrahtzaun sitzen sehen?“

Gelegentlich wird auch die Frage gestellt, wie lange die Vögel in den Häusern leben werden oder ob sie für immer darin leben werden.

„Sie nisten einfach darin; sie leben nicht darin wie wir in Häusern“, erklärte Marcia.

Gary sagte, er könne sich derzeit nicht vorstellen, beruflich etwas anderes zu machen.

„Ich habe vor, es so lange wie möglich zu machen, weil es mir wirklich Spaß macht“, sagte er.

„Ich habe gesagt, dass nicht jeder das tun kann, was er liebt, und davon seinen Lebensunterhalt verdienen kann. Deshalb sind wir sehr gesegnet“, fügte Marcia hinzu.

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