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May 09, 2023

Gruppe verklagt Bürgermeister Jim Kenney und Beamte von Philadelphia wegen Bemühungen zur Entfernung der Kolumbus-Statue

Eine Gruppe, die vor Gericht für den Erhalt einer Statue von Christoph Kolumbus in einem Süden kämpfte

Eine Gruppe, die vor Gericht dafür gekämpft hat, eine Statue von Christoph Kolumbus in einem Park im Süden von Philadelphia aufzubewahren und dafür zu sorgen, dass eine Holzkiste, die sie bedeckt, entfernt wird, hat nun Klage gegen Bürgermeister Jim Kenney und Mitglieder der historischen Kommission der Stadt wegen ihrer Rolle bei den Bemühungen um die Entfernung eingereicht die Statue.

Der Philadelphia Inquirer berichtet, dass die Friends of Marconi Plaza in der Ende letzten Monats eingereichten Beschwerde behaupten, Beamte hätten sich verschworen, um den Rechtsweg zu missbrauchen, als sie versuchten, die 146 Jahre alte Statue vom Marconi Plaza zu entfernen, nachdem es während der Demonstrationen zu heftigen Auseinandersetzungen gekommen war und Unruhen wegen Rassenungerechtigkeit im Sommer 2020.

George Bochetto, der Hauptanwalt der Gruppe, sagte, er sehe die Klage darin, Regierungsbeamte zur Rechenschaft zu ziehen.

„Ehrlich gesagt ist es schockierend, was hier passiert ist, und es ist eine schockierende Missachtung ihrer Verantwortung“, sagte Bochetto.

Vertreter des Bürgermeisters und der historischen Kommission lehnten letzte Woche eine Stellungnahme zu der Klage ab.

Die Statue aus dem Jahr 1876 wurde der Stadt von der italienisch-amerikanischen Gemeinde zum Gedenken an den hundertsten Jahrestag der Nation geschenkt. Viele italienische Amerikaner betrachten den Entdecker aus dem 15. Jahrhundert – der einst als Entdecker Amerikas gefeiert wurde – als kulturellen Helden und Symbol des tiefen italienischen Erbes der Stadt. Aber Kenney sagte, dass Kolumbus trotz jahrhundertelanger Verehrung eine „viel berüchtigtere“ Geschichte hatte, in der er indigene Völker versklavte und harte Strafen verhängte.

Im Mai 2020 richteten einige in Philadelphia während der landesweiten Proteste nach der Ermordung von George Floyd ihren Fokus auf die Kolumbus-Statue und argumentierten, der Entdecker dürfe nicht gefeiert werden. Als Reaktion darauf versammelten sich Anhänger der Statue um sie – einige trugen Waffen oder Baseballschläger – und sagten, sie wollten sie vor Vandalen schützen. Etwa zu dieser Zeit wurden Statuen des italienischen Entdeckers im nahegelegenen Camden (New Jersey) und Wilmington (Delaware) entfernt, während Demonstranten in Richmond (Virginia) eine Kolumbus-Statue abrissen, sie in Brand steckten und in einen See warfen.

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Kenney forderte die Entfernung der Philadelphia-Statue mit der Begründung, dies sei eine Frage der öffentlichen Sicherheit. Ein städtisches Kunstgremium und eine historische Kommission waren sich einig und eine Sperrholzkiste wurde aufgestellt, um die Statue zu bedecken. Ein Richter hob die Entscheidung der Stadt jedoch auf und erklärte, sie habe keine Beweise dafür vorgelegt, dass die Entfernung der Statue zum Schutz der Öffentlichkeit notwendig sei.

Im Dezember wurde die Sperrholzkiste, die die Statue bedeckte, auf Anordnung eines Staatsrichters entfernt, der sagte, dass Beamte, wenn die Stadt mit ihrer „Botschaft“ nicht einverstanden sei, eine Plakette mit ihrer Botschaft anbringen könnten. Vor seiner Entfernung war der Kasten auf Wunsch des Stadtratsmitglieds, das den Bezirk vertritt, mit den grünen, weißen und roten Streifen der italienischen Flagge bemalt worden.

Die Freunde von Marconi Plaza reichten außerdem eine Klage wegen der Umbenennung des Kolumbus-Tages der Stadt in Tag der indigenen Völker durch den Bürgermeister ein, was laut Klage eine Diskriminierung italienischer Amerikaner darstellt. Ein Gericht wies die Klage ab und ein Bundesberufungsgericht bestätigte diese Abweisung; Bochettos Firma hat beim Obersten Gerichtshof der USA Berufung eingelegt.