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May 06, 2023

Wir feiern die Métis-Kultur

Métis-Familien aus ganz Montana und einige aus North Dakota und Alberta

Métis-Familien aus ganz Montana und einige aus North Dakota und Alberta versammelten sich vom 2. bis 4. Juni in Choteau, um die Musik und Kultur dieser besonderen Gruppe zu feiern, deren Geschichte auf die Mischehe indigener Völker der Cree und Chippewa mit Franzosen, Engländern und Iren zurückgeht und schottische Einwanderer zur Zeit des Pelzhandels.

Métis-Menschen leben in ganz Montana und North Dakota sowie in Alberta und zwei weiteren kanadischen Provinzen.

Das Métis Music and Art Fest feierte die Métis-Sprache – eine Mischung aus indianischen, französischen, englischen und keltischen Wörtern; brachte Menschen zusammen, um zu tanzen, zu spielen, Geschichten zu erzählen und Tierrufe vorzuführen; und bot Workshops zur Herstellung von Pemmikan sowie zu den Pflanzen an, die Métis-Frauen im Laufe der Jahrhunderte verwendeten; und veranstaltete altmodische Geigen- und Jigging-Wettbewerbe.

Die gemeinnützige Organisation Michif Heritage Keepers veranstaltete das Festival bereits zum sechsten Mal in Choteau. Vorstandsmitglied Kathy Moran sagte, sie sei mit dem Programm, das erneut im Choteau-Pavillon stattfand, sehr zufrieden. Die Beteiligung war großartig, darunter eine Mischung aus Choteau-Métis-Leuten und anderen Gemeindebewohnern sowie ein Kontingent der Turtle Mountain Band der Chippewa-Indianer in Belcourt, North Dakota, zusammen mit Gastrednern und mindestens einem Musiker aus Kanada.

Moran sagte, sie habe die Erzählveranstaltung hinzugefügt, um das Publikum in das Programm einzubeziehen, und das sei ein großer Erfolg gewesen. „Sie hatten so viel Spaß“, sagte sie. „Es war ein perfektes Wochenende.“

Eine der Anwesenden war Sherry (Peebles) Doxtator, die auf der Peebles-Ranch westlich von Choteau aufwuchs und sagte, das Erbe der Métis sei Teil des Erbes des Teton Canyon. „Es besteht seit vier Generationen eine Freundschaft. Das ist Choteaus Erbe und ich mag Geschichte“, sagte Doxtator und fügte hinzu, dass mehrere Métis-Frauen, darunter Elaine Wiseman, ihre Klassenkameradinnen in der High School waren. „Wunderbare Nachbarn, wunderbare Menschen“, sagte Doxtator, während sie der Musik lauschte.

Eine weitere Bewohnerin von Choteau, die zu der dreitägigen Veranstaltung kam, war Barbara Larsen, eine Kontrabassistin, die alte Geigenmusik liebt und mit indianischen Gruppen in Great Falls und Browning sowie mit Musikern aus der Region in Choteau gespielt hat.

Larsen sagte, Musik sei eine Sprache, die über Worte hinausgeht, und es hat ihr großen Spaß gemacht, mit den Little Shell-Leuten in Great Falls und den Blackfeet in Browning zu spielen.

„Ich fühle mich sehr geehrt, dass sie mich einfach unter ihre Fittiche genommen und wunderbar behandelt haben“, sagte sie.

An der Veranstaltung nahm eine Gruppe von Métis-Ältesten teil, die Geschichten erzählten und jüngeren Menschen dabei halfen, sich mit ihren kulturellen Wurzeln zu verbinden. Einer der Moderatoren war Alfred Wiseman von Choteau, der einen Vortrag über die von ihm hergestellten Miniatur-Red-River-Wagen hielt und die Geschichte dieser besonderen Transportmarke erzählte, die die Métis in Alberta, Kanada und Montana nutzten.

„Wie wir alle wissen, haben wir auf viele verschiedene Arten so viel von unserer Kultur verloren“, sagte Wiseman. „Wir Ältesten jeder Kultur sind wir alle die Bibliothek für unsere Jugend.“

Wiseman sagte, die Herstellung von zwei großen Karren und vielen der kleinen Karren ermögliche es ihm, diese Tradition am Leben zu erhalten und den neuen Generationen zu zeigen, wie ihre Familien die Karren nutzten, um alles zu transportieren, was sie früher besaßen.

Die hohen, zweirädrigen Karren wurden zunächst von Ochsengespannen, später von Pferden gezogen. Sie verfügten zunächst über solide Holzräder und entwickelten sich nach und nach zu hölzernen Speichenrädern, die ganz ohne Metall montiert wurden.

Viele der frühen Eisenbahnschienen seien über den Gleisen des Red River verlegt worden, sagte er.

Wiseman sagte, er habe viel über die Geschichte seiner Kultur von seiner Familie und den Ältesten erfahren und sagte, dass Choteau ein kultureller Hotspot für die Métis- und Blackfeet-Kulturen sei. Entlang der Rocky Mountain Front gibt es Büffelfahrwege, Adlerfallengruben, Zeremonienstätten, Büffelsprünge und Steinhaufen, die möglicherweise den Standort eines guten Campingplatzes oder den Anbau von Heilpflanzen markieren.

Er ermutigte die Menschen, das Métis-Haus im Old Trail Museum zu besuchen. Wiseman und andere statteten das Haus im Jahr 1990 aus und richteten sich dabei auf Geschichten von Ältesten ein, um es mit den Gegenständen auszustatten, die üblicherweise von Métis-Familien verwendet wurden, die sich ruhig in Hütten in den Bergtälern westlich von Choteau niederließen. Sparsam und genial erfanden die Métis Dinge, die ihnen das Leben leichter machten, und „waren auf ihre Weise Ingenieure“, sagte Wiseman.

„Ich versuche, mit den alten Gewohnheiten Schritt zu halten. Ich weiß, dass es schnell verblasst, aber wir sollten es nicht sterben lassen“, sagte er.

Zwei Métis-Männer aus Lethbridge, Alberta, besuchten Choteaus Festival, um Familienmitglieder zu sehen und neue Kontakte zu knüpfen, während sie sich auch dafür einsetzen, dass die Métis-Kultur erhalten bleibt.

Elder Roderick McLeod, 86, aus Lethbridge sagte, es sei sein zweiter Besuch beim Festival in Choteau und er glaube, dass es für Métis auf beiden Seiten der Grenze wichtig sei, regelmäßig zusammenzukommen, um Ideen und Geschichten auszutauschen.

Alberta, sagte er, habe die größte Métis-Population in Kanada und mache ein Drittel der indigenen Bevölkerung Kanadas aus. Jedes Jahr veranstalten die Métis in Alberta eine Versammlung, an der 300 bis 500 Personen teilnehmen.

Die Alberta Métis seien die einzigen Métis-Gruppen an Land, sagte er und fügte hinzu, dass sie über sieben Reservate verfügten, die durch Räte nach Provinzregeln selbstverwaltet würden.

McLeod sagte, er halte Vorträge über die Geschichte und Kultur der Métis an der Universität Lethbridge und in Schulen und gebe auch privaten Geschichtsunterricht.

Letztes Jahr, sagte er, habe er beim Choteau Métis-Festival einen neuen Cousin gefunden und freue sich darauf, ihn am Samstag wiederzusehen.

Walter und Laura Bastinelli sind Einwohner von Pennsylvania und verbringen die Sommer in Choteau, wo Laura, deren Mädchenname Carrier ist, aufgewachsen ist. Laura sagte, es sei ihr und ihrer Familie, einschließlich ihrer Söhne, wichtig, zum Métis-Festival zu kommen und den Ältesten zuzuhören.

Sie sagte, sie erinnere sich an die Hütte in den Bergen, in der ihre Großmutter Olive Grey aufwuchs und in der sie Picknicks und Zeltlager veranstalteten. Sie sagte, sie erinnere sich an Korbtänze (bei denen die Damen Picknickkörbe mitbrachten, auf die die Männer boten) und an das Einschlafen, während die Erwachsenen noch tanzten.

Durch den Besuch des Métis-Festivals fühlt sie sich mit ihrer Kultur verbunden und lernt immer etwas Neues. „Ich liebe es, die Geschichten zu hören“, sagte sie.

Troy Bannerman aus Lethbridge entdeckte erst kürzlich, dass seine Familie Métis war. Er ist jetzt der Koordinator für das Lethbridge Area Métis und kam letzte Woche nach Choteau, um zu sehen, wie dieses Festival organisiert wurde.

Seine Organisation sponsert mehrere Gemeinschaftsveranstaltungen, darunter eine Neujahrsfeier, ein Abschlussprogramm und eine Feier zum Nationalen Tag der indigenen Bevölkerung in Kanada.

Nach dem Tod seines Großvaters erfuhr seine Familie, dass sein Großvater ein Métis war. Sein Vater, sagte Bannerman, ermutigte seine Familie, in ihrer neuen Gemeinde aktiv zu werden, und sie stürzten sich darauf.

Da er aus einer Familie stammte, die nicht in dieser Kultur aufgewachsen war, sagte Bannerman, habe er in der Schule etwas über den Völkermord an den Ureinwohnern gelernt, aber es habe für ihn erst Klick gemacht, als er anfing, in der Métis-Gemeinschaft aktiv zu werden, und dann wurde ihm klar, wie sehr die Kultur hat verloren.

Monique Giroux, Inhaberin der Canada Research Chair in Indigenous Music, Culture and Politics an der University of Lethbridge, war zwar keine offizielle Moderatorin, kam aber, um mit Menschen über ihre genealogische und musikwissenschaftliche Arbeit zu sprechen und traditionelle Métis-Geigenlieder zu spielen. Sie reiste mit Suzanne Steele, Ph.D., einer Dichterin, Künstlerin, Librettistin und Wissenschaftlerin, die eine Métis-Oper geschrieben hat, die diesen Herbst in Winnipeg, Manitoba, uraufgeführt wird.

Giroux und Steele arbeiten beim Red River Jig Network Research Project mit der University of Lethbridge zusammen.

Eine der bestbesuchten Veranstaltungen des Festivals war ein einstündiges Sprachprogramm, das von einer Delegation des Turtle Mountain Community College in Belcourt, North Dakota, veranstaltet wurde. Elder Albert Parisien Sr. arbeitet am College als Sprachberater und arbeitet mit seiner Gemeinde daran, die Sprachen Chippewa/Cree und Michif (oder Métis) zu bewahren.

Er und seine Frau Beverly, beide Meistersprecher, brachten eine Gruppe Sprachlehrlinge mit, die die Michif-Sprache lernen. Sie sprachen mit der Gruppe, rezitierten die Wochentage, Kalendermonate, Zahlen und Farben und erzählten von den Freuden und Herausforderungen, die das Erlernen einer neuen Sprache mit sich bringt.

Laisse Allery, die Programmdirektorin, sagte, die Arbeit zur Erhaltung der Sprachen sei durch ein einjähriges Bundesstipendium finanziert worden und sie beantrage eine Verlängerung des Stipendiums um drei Jahre, um die Arbeit fortzusetzen, die Kurse, Arbeitsbücher usw. umfasst Facebook-Seite und Kontaktaufnahme zu Kulturfestivals und Sprachkonferenzen.

Bert Parisien, der Sohn von Albert und Beverly, sagte, in ihrem Reservat gebe es 40 Sprecher, die fließend sprechen, und bei jüngeren Menschen gebe es großes Interesse am Erlernen der Sprache, die mit vielen verschiedenen Dialekten gesprochen werden könne. „Wir haben einige gute Bausteine, wir müssen nur die Traditionen bewahren“, sagte er und fügte hinzu: „Es ist wirklich interessant, das neu zu lernen. Ich gehörte zu der Generation, die begann, sich von den Traditionen zu lösen.“

Er sagte, er habe vier Kinder, von denen das jüngste 22 Jahre alt sei, und sie erlernen die Sprache schneller als er. „Dieses Programm hilft wirklich, wirklich, besonders um diese Jüngeren zu gewinnen“, sagte er.

Lehrling Myles Burnell sagte, einige weitere Ressourcen seien „Chippewa/Cree Language“ von Ida Rose Allard und „The Mitchif Dictionary of the Turtle Mountain Chippewa-Cree“ von Patline Laverdure und Ida Rose Allard. Außerdem, sagte er, gibt es eine Michif Lessons-App, die er auf seinem Telefon nutzt. „Das ist ein wirklich hilfreiches Werkzeug“, sagte er.

Lehrling Ron Allery, der die Geschichte von „Die drei kleinen Schweinchen“ in Michif vortrug, sagte, dass man auch versuche, Mitchif-Sprachunterricht in die Schulen zu bringen. Wenn fließende Sprecher sterben, gehe die Sprache verloren, sagte er. „Wir versuchen, es zurückzubringen und in den Lehrplan der Schule zu integrieren“, sagte er und fügte hinzu, dass seine 9-jährige Enkelin die Sprache sehr schnell lernt.

„Der Michif Cree ist eine einzigartige Sprache“, sagte er. „Ich würde gerne sehen, dass mehr Menschen die Sprache sprechen, sie ist Teil unseres Erbes.“