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Jan 31, 2024

Der St. Petersburger Briefmarkenclub feiert sein 100-jähriges Bestehen. Warum das Sammeln weiterlebt?

ST. PETERSBURG – An einem grauen Samstagmorgen rollten Barangestellte Karren durch

ST. PETERSBURG – An einem grauen Samstagmorgen rollten Barangestellte Karren durch eine Gasse und bereiteten sie für Poolpartygäste im Hollander Hotel vor. Aber nebenan nahm eine andere Art von geselliger Stunde Gestalt an.

Die wahren Stempelgläubigen schlurften in die Trinity Lutheran Church, durch einen Kellerflur und durch eine Tür mit einer kleinen Holztafel:

St. Petersburger Briefmarkenclub. 100 Jahre. 1923-2023.

Die große Schlagzeile hier ist, wie Sie sehen können, dass der Briefmarkenclub kürzlich 100 Jahre alt geworden ist. Es ist aufregend, wenn etwas ein Jahrhundert überlebt, also feierte der Club dies mit einem Bankett.

„Es stand in allen Veröffentlichungen“, warf ein Mitglied auf der anderen Seite des Kellers ein.

Briefmarken? Die meisten Menschen im Jahr 2023 schenken ihnen nicht viel Aufmerksamkeit, mich eingeschlossen. Wenn wir überhaupt Post bekommen, ist die Briefmarke ein nachträglicher Einfall, eine bloße Transaktion. Wir alle haben diese vergessene Rolle Quadrate mit amerikanischer Flagge neben drei alten Knöpfen und einen Gutschein für die chemische Reinigung hinten in einer Küchenschublade.

Und doch sehen die 100 Mitglieder des St. Petersburger Briefmarkenclubs Briefmarken nicht so unbekümmert. Diese leckenden, klebrigen Zettel sind ein Grund, in einer hyperaktiven Welt langsamer zu werden. Sie sind ein Tor zu Geschichte, Kunst, Natur und Politik. Sie zeigen jede Eigenart des Daseins!

Im Glanz einer Lupe bieten Briefmarken einen wertvollen Quadratzentimeter Verständnis.

Die Mitglieder trugen bauschige Ziploc-Beutel voller Hunderte von Briefmarken, die sie bei Händlern gekauft hatten. Sie schleppten schwere Ordner mit schützender Plastikfolie.

Pilze aus dem italienischen Mikrostaat San Marino im Jahr 1967? Gegenwärtig. Eine Illustration des asiatischen und australasiatischen Kongresses des Weltgewerkschaftsbundes in Peking, 1949? Darauf können Sie wetten. Ägyptischer Mondgott Thoth, der den Namen von König Fuad eingraviert, 1925? Mmhmm.

„Es gab einen Hafen, den er nach sich selbst benannte“, sagte Gary Baker über den König und blätterte in seiner Ägypten-Sammlung. „Also ließ er diese Sonderbriefmarken entwerfen. … Lassen Sie mich es ein wenig verschieben, damit Sie es sehen können.“ Er hob vorsichtig eine Plastikklappe an. „Und er hat von dieser Briefmarke nur 1.500 Exemplare herstellen lassen.“

Bis zu sechs Mal im Monat treffen sich die Mitglieder in diesem Keller, der für einen Eindringling nur klein erscheint. Es handelt sich tatsächlich um die größte philatelistische Bibliothek im Südosten, sagen die Mitglieder, gefüllt mit Büchern über den Wert von Briefmarken, Fälschungen und die Geschichte. Philatelie ist natürlich das Studium der Briefmarken, Informationen, die Sie jetzt zum Quizabend mitnehmen können.

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Das Sammeln von Briefmarken stammt aus einer anderen Zeit. Die 100 Mitglieder sind überwiegend in den 70ern und 80ern, mit Ausnahme des 42-jährigen Vizepräsidenten Adam Pettesch. Die Sammler sind überwiegend männlich, obwohl der Club stolz darauf ist, 10 oder 15 Frauen zu haben. Die meisten Liebhaber verdrehen angesichts moderner Briefmarken mit ihrer pixeligen Grafik und der Aufkleberrückseite die Augen. Für Briefmarken, die nach 1980 hergestellt wurden, sinkt das Interesse.

„Wir sind der Meinung, dass sie alle so sein sollten, wie sie es einmal waren, weil wir alle verrückte Kerle sind“, sagte Präsident Joe Chinnici, der an einem anderen Tag mehr als eine Stunde lang mit mir telefonierte.

Die Persönlichkeitsmerkmale eines Briefmarkensammlers gehen über das Alter hinaus. Ein wenig obsessiv, ein Verfechter der Ordnung. Neugierig, intellektuell. Die Art von Person, die einen geduldigen Ehepartner heiratet und ein Gästezimmer mit Ordnern füllt. Ein bisschen unersättlich vielleicht? Sie jagen dem Ansturm nach, der mit dem Füllen freier Plätze in einem Briefmarkenalbum einhergeht.

„Fühlst du dich …“, begann ich Mitglied Bill Zuben zu fragen.

„Bestimmt, wenn Sie mit der Seite fertig sind?“ er hat es beendet. „Oh ja. Es ist wie verliebt zu sein. Die Suche ist der wahre Nervenkitzel.“

Bei einigen Briefmarken handelt es sich finanziell gesehen um weiße Wale, und Chinnici kann Ihnen alles über sie erzählen. Aber wirklich, wenn es darum geht, Stempelglück zu erreichen, gibt es keine Regeln.

Das ist die charmanteste und nachvollziehbarste Facette des Stamp Clubs: das Hochgefühl, einer Obsession auf die Spur zu kommen. Unsere Obsessionen helfen uns, einen Sinn dafür zu finden, wer wir in der Welt sind, sei es in italienischen Rennwagen, in alten Tomatenpflanzen, in Star-Wars-Figuren oder in den Baseballstatistiken der Phillies.

Und das Besondere an Obsessionen ist, dass sie uns fast immer zu den Menschen führen, die sie teilen.

„Das ist eine soziale Gruppe“, sagte Chinnici. „Das entgeht den Leuten, wenn sie ihre Briefmarken nur über das Internet kaufen. Wem werden sie das zeigen? Mit wem werden sie über Briefmarken sprechen und Informationen über Geschichte, Geographie und Ereignisse erhalten, die sie sonst vielleicht nicht bekommen würden.“ Diese Welt?"

Chinnici sammelt zum Beispiel Briefmarken, die an seinem Geburtstag, dem 12. Oktober, abgestempelt wurden. Noch besser, wenn sie aus dem Jahr 1943 stammen. Seine Freunde wissen das und bewahren sie für ihn auf.

Oder, jetzt, wo Baker fast mit seiner Ägypten-Sammlung fertig ist, geht er weiter zu …

„Ich habe einen Obelisken gefunden!“ rief ihm jemand von der anderen Seite des Raumes zu.

Nach Kaffee und Plausch ging es an die Schatzsuche. Die Stempelbehörden befestigten Lesebrillen und holten lange Pinzetten aus Aktentaschen. Für Briefmarken aus der Tüte des Händlers zahlen Mitglieder 3 Cent pro Stück, Ehrensystem. Mit diesem Geld werden weitere Briefmarken bezahlt, und der Kreislauf beginnt von vorne.

„Ich mag Vögel“, sagte Glady Kaufman und fischte eine Briefmarke aus dem Stapel. „Das ist einer aus Angola. Es ist ein Skimmer. Wir haben Dinge, die wir mögen, aber ich sammle die ganze Welt, weil die ganze Welt so interessant ist.“

Neben ihr fand Robert Holmes einen Schwarzkappen-Eisvogel aus Hongkong mit erhobenen Flügeln und tintenfarbenen Poststempeln im Schnabel. Wertvoll? Kommt darauf an.

„Hey, Glady“, sagte er. „Ich habe einen Vogel für dich gefunden.“

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