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Aug 08, 2023

Der verehrte Trainer legt nach 36 Jahren seinen Pfiff auf

Von Jacob Spetzler | am 07. Juni 2023

Von Jacob Spetzler | am 07. Juni 2023

Bill Dowis-Trainer. (Foto von Bobby Reyes/Times Archive)

Bill Dowis steht mit seiner Gedenktafel da. Die Inschrift lautet: „Ein wirklich großartiger Trainer ist schwer zu finden, schwer zu trennen und unmöglich zu vergessen.“

Bill Dowis lehnte sich Ende April in seinem Campingstuhl hinter der Home-Plate auf dem Baseballfeld der Gunnison High School zurück. Er sah zu, wie der zweite Baseman Justus Williams einen letzten Übungsschwung machte, bevor er die Batter's Box betrat. Auf der Heimbank rief Co-Trainer Jake Stone ermutigende Worte.

Dowis beobachtete, wie seine ehemaligen Athleten weiterhin am Gunnison-Sport teilnahmen. Es schien noch gar nicht so lange her zu sein, als Williams und Stone neun Jahre alt waren und unter seinen wachsamen Augen Basketbälle dribbelten.

In den letzten 36 Jahren hat Trainer Dowis Hunderte junger Spieler im Tal betreut. Zwischen Basketball, Flag Football, Tennis und Softball sind Generationen von Gunnison-Familien durch seine Hände gegangen. Jetzt werden die ehemaligen Athleten von Dowis die Zügel übernehmen und sein Vermächtnis im lokalen Sport fortführen, während Dowis sich in sein ganz neues Spiel wagt: den Ruhestand.

Dowis' Trainerkarriere begann Mitte der 80er Jahre, als seine Kinder Will und Shandy alt genug waren, um Sport zu treiben. Er startete ein Flag-Football-Programm in Gunnison und trainierte Will während der gesamten Grundschule, bevor er das Team nach 13 Jahren an andere Väter übergab.

Anschließend unterrichtete er Basketball in der Mittelschule und trainierte Shandy während ihrer Zeit als Cowboy. Nach dem Abschluss seiner Kinder betreute Dowis weiterhin Kinder im Alter von 9 bis 13 Jahren in der Freizeitbasketballmannschaft.

Shandy kehrte zurück und trainierte zehn Jahre lang an seiner Seite und gründete das, was vor Ort als „Dowis Duo“ bekannt war. Nach 36 Jahren und Hunderten von Athleten dachte Dowis über seinen harten Trainerstil nach.

„Beim ersten Training habe ich sie wissen lassen, dass ich so etwas wie ein Trainer aus der alten Zeit bin“, sagte er. „Ich bin ein Schreihals und ich bin ein Schreihals, aber wenn ich dich nicht anschreie und anschreie, dann kümmere ich mich nicht mehr um dich. Aber es gab immer viele Umarmungen und ich kam hinterher auf jemanden zu, wenn ich ihn anschreien musste.“ nach ihnen. Ich war wirklich hart, aber diese Kinder waren mir wirklich wichtig.“

Dowis sagte, sein Ziel sei es, Ehrlichkeit und harte Arbeit zu fördern und nie mit der Hektik aufzuhören.

„Meine Philosophie war es, immer zuerst die Disziplin aufzubauen und erst dann Spaß zu haben“, sagte er. „Gewinnen oder verlieren, wir geben unser Bestes, und dann können Sie immer mit einem Lächeln im Gesicht nach Hause gehen. Und so ist das Leben. Das bedeutet Schularbeiten und der erste Job. Es beginnt mit jedem.“ Kind, das alles gibt.

Einer der Athleten, die unter dem erfahrenen Trainer spielten, war Jake Stone, der jetzt Baseball und Football im Gunnison-Schulsystem trainiert. Stone erzählte, wie sein talentiertes Basketballteam der sechsten Klasse von Trainer Dowis schnell demütigt wurde.

„Die Nachricht verbreitet sich schnell und wir hatten den Ruf, eine wirklich gute Basketballgruppe zu sein“, sagte Stone. „Wir waren übermütige 13-Jährige. Aber dann kamen wir in die Mittelschule und Bill war es egal. Er war da, um aus uns das Beste zu machen, was wir sein konnten. Wir waren es nicht gewohnt, korrigiert und herausgefordert zu werden, und er tat das."

Nach dem Ende der Basketball-Wintersaison beschloss Dowis, seine Karriere an den Nagel zu hängen. Sein Beitrag zum Gunnison-Sport wurde mit einer Überraschungsparty, Reden seiner Kinder und ehemaligen Sportler sowie einer vom Rec Center verliehenen Holztafel gefeiert. Dowis lehnte demütig jede Anerkennung seiner Leistungen ab und bedankte sich stattdessen bei den Freizeitmitarbeitern sowie allen Eltern und Schülern für ihr Engagement und ihre Hilfe.

„Ich möchte sagen, dass ich mich wirklich gesegnet fühle, wenn ich auf mein Leben zurückblicke und verstehe, warum ich in diese Position gebracht wurde – es war mein Glaube an den lieben Gott, der mich Jahr für Jahr mit diesen Kindern gesegnet hat. Ich bin einfach so.“ dankbar“, sagte Dowis.

Sein Vermächtnis wird durch Trainer wie Stone erfüllt, die weiterhin Lektionen unterrichten, die sie einst von Dowis erhalten haben.

„Es ist ein sehr, sehr leidenschaftliches Thema für mich“, sagte Stone. „Der Einfluss, den er auf meine Familie und mich hatte, alles, was er eingebracht hat. Bill war jeden Tag mit der gleichen Leidenschaft da und behandelte diese Kinder genauso, wie er seine eigenen behandelte. Er hat mir beigebracht, dass jedes Kind eine Chance verdient, trainiert zu werden. Das treibt mich an.“ Jemand wie ich, der alles tut, was ich kann.

(Alex McCrindle kann unter 970.641.1414 oder [email protected] kontaktiert werden.)

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