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Aug 27, 2023

Sie kauften aus New York ein kleines Vorstadthaus in New Jersey. Was jetzt?

Werbung Unterstützt von Living small Das 900 Quadratmeter große Haus hatte drei

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Das 900 Quadratmeter große Haus hatte drei Schlafzimmer, aber die Kinderzimmer hatten die Größe eines Schuhkartons. Ihre Aktualisierung erforderte den Einfallsreichtum und die Ideen von „Ein Amerikaner in Paris“.

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Von Julie Lasky

Über „gut genug“-Ehen ist schon viel geschrieben worden, aber was ist mit „gut genug“-Häusern in „Ich schätze, wir müssen irgendwo wohnen“-Vierteln?

Dies ist die Geschichte einer Familie, die mit geringen Erwartungen begann und sich dann verliebte.

Im Jahr 2016 mieteten Amanda und Alain de Beaufort eine Wohnung mit Garten in Sunset Park, Brooklyn, wo sie Zugang zu einer neuen Schule mit Spanisch/Englisch-Programm für ihre beiden Kinder hatten. (Herr de Beaufort, 49, kommt aus Kolumbien.) Die Familie hatte in einer von ihr geschätzten Gemeinschaft ein Stadt-Vorstadt-Gleichgewicht erreicht. Sie waren glücklich.

Dann verkaufte ihr Vermieter eines Tages das Gebäude gegen Bargeld und gab ihnen einen Monat Zeit, um einzupacken und auszuziehen.

„Okay, wir kaufen einfach etwas im Sunset Park“, erinnerte sich Frau de Beaufort, 46, bevor sie die grausame Entdeckung machte, dass es in der Nachbarschaft keine bezahlbaren Immobilien mehr gab. Das Paar richtete seinen Blick auf das nahegelegene Bay Ridge in Brooklyn. Sie flirteten mit Westchester County.

Sie dachten nicht an New Jersey. „Es war nicht cool“, sagte Frau de Beaufort.

Bald schlief sie auf den Sofas von Freunden, während sie auf Wohnungssuche ging, während ihr Mann und ihre Kinder im Haus ihrer Eltern in New Hampshire übernachteten. In diesem prekären Zustand unterlagen sie einer Kampagne eines Freundes in Maplewood, New Jersey, der diesen Township, etwa 20 Meilen westlich von New York City, als eine Verlängerung von Brooklyn über den Hudson River hinweg beschrieb. (Mindestens ein Zeitungsartikel hat den gleichen Vergleich gezogen.)

Das Paar kaufte ein kleines Haus in einer hübschen, von Bäumen gesäumten Straße in Maplewood und erklärte es zu ihrem dauerhaften Zuhause.

Wenn sie in die Vororte ziehen würden, dachten sie, könnten sie dort zumindest über ausreichend Platz verfügen. Aber das Kolonialhaus von 1923 war etwa 900 Quadratmeter groß, mit drei winzigen Schlafzimmern und einem Stück Hinterhof – kleiner als die Wohnungen in New York City, in denen sie gewohnt hatten. Darüber hinaus hatte seine Vorbesitzerin, die Frau de Beaufort als „Heimwerker“ bezeichnete, eine Vorliebe für düstere Farben und zahlreiche, ungünstig platzierte Stauräume.

„Es war liebenswert, was er getan hat“, sagte sie. „Aber es wurde nicht richtig gemacht.“

Frau de Beaufort, Kommunikationsdirektorin des Architekten Daniel Libeskind, konnte die Tugenden spüren, die unter den bedauerlichsten Oberflächen lauern. Obwohl das Haus nicht mit vorstädtischen Annehmlichkeiten übersät war, waren der kleine Garten und der Keller mit Fenstern für ihre Nebenbeschäftigung als Pflanzenfärberin nützlich. (Sie bedruckt Artikel wie Socken und Geschirrtücher mit Blüten und verkauft diese zusammen mit Herrn de Beaufort über eine Firma namens ADB Botanical Color.)

Genauer gesagt war das Haus für 265.000 US-Dollar gelistet – 100.000 US-Dollar unter dem Budget der Familie –, sodass sie es sich leisten konnten, ihm ein Facelift zu verpassen.

Frau de Beaufort begann in der Küche, die beschädigte Arbeitsflächen mit schwarzen Fliesen und manipulierte Verkabelungen aufwies, die bedrohlich aussahen. Sie ersetzte die falsch ausgerichteten Home Depot-Schränke durch maßgefertigte Schränke im Shaker-Stil, Ahornsperrholz für die Oberseite und lackiertes Holz für die Unterseite. (Die Farbe ist das Pink von Farrow & Ball, das bekanntermaßen Dead Salmon genannt wird.) Unter dem Linoleumboden mit Holzmuster fand sie echtes Holz und überarbeitete es. Für die neuen Theken entschied sie sich für einen Quarz, der Terrazzo ähnelte. Als sie fertig war, hatte sie etwa 36.000 Dollar ausgegeben.

Im Wohnzimmer und im Hauptschlafzimmer hat sie die tristen Wände weiß gestrichen, um die Räume größer wirken zu lassen.

Aber was tun mit den Kinderquartieren, die praktisch wie Schuhkartons waren und von einem ehemaligen kleinen Raum abgetrennt waren?

Da diese Frage durch den Lockdown dringlicher wurde, konsultierte Frau de Beaufort eine örtliche Innenarchitektin namens Hollie Velten. Frau Velten ist in den Schwierigkeiten städtischer Expats geschult. Viele ihrer Kunden seien ehemalige Mieter, die „mit einem neuen Immobilienerwerb etwas überfordert sind“, sagte die Designerin. „Oder sie überdenken plötzlich ihre Entscheidung, in die langweiligen Vororte zu ziehen, und wollen sie zu ihrer eigenen machen.“

Sie arbeitete eng mit Henry, jetzt 13, und Adela, jetzt 11, zusammen, um die Farben und Merkmale für ihre Miniaturdomänen auszuwählen.

Henrys Zimmer – so klein, dass er über das Bett klettern musste, um hineinzukommen; So klein, dass der Steuerbeamte es ablehnte, es als Schlafzimmer zu betrachten – es wurde zu einer kürbisorangefarbenen Hütte mit zitronenfarbenen Zierleisten und Salbei-Akzenten.

Teilweise inspiriert von der Eröffnungssequenz von „Ein Amerikaner in Paris“, in der Gene Kelly Möbel umstellt und Gegenstände aus Schränken holt, nur um sich zum Frühstück in sein Studio am linken Ufer zu setzen, installierte Frau Velten zurückhaltende Bücherregale und Regale aus Sperrholz, die dafür sorgten Lagerung, ohne die Aufmerksamkeit auf das schreiende Bedürfnis danach zu lenken. An einer Wand strahlen Sperrholzplatten allein Wärme aus, lassen sich aber auch öffnen, um einen Schrank und eine Arbeitsecke freizugeben.

Der Vorbesitzer hatte Henrys Decke durchbrochen, um Stauraum über ihm zu schaffen. Frau Velten ersetzte die feste Leiter durch ein zur Seite verschiebbares Bibliotheksmodell, das den Zugang zum Schrank ermöglicht. Wenn man die Leiter hinaufsteigt, findet man ein kompaktes Loft mit Fenster, wo Henry gerne faulenzt und seiner Vinyl-LP-Sammlung zuhört.

„Irgendwann werden sie dort oben Gras rauchen“, sagte Frau de Beaufort.

In Adelas Schuhkarton verwandelte Frau Velten eine Nische, die früher als Spielbereich diente, in einen Schlafbereich, der in der Farbe lila Blumenkohl gestrichen war. Die Nische und die umliegenden Bereiche umfassen Fächer und unauffällige Aufbewahrungsschubladen. Zwischen den Regalen blitzen Tapeten der britischen Firma Common Room auf, gemustert mit Schlangen, Monden, Austern, Korallen und Klee.

„Die ganze Idee von Adela bestand darin, hier die Atmosphäre einer Meerjungfrauenhütte zu schaffen“, sagte Frau de Beaufort. Aber sie ist dankbar, dass ihre Interpretation so raffiniert war, dass der Raum für Gäste genutzt werden konnte, wenn sie erwachsen ist und das Haus verlässt.

Denn das Paar plant nun, abzuhängen.

Sie genießen das renovierte Badezimmer, das Frau Velten mit quadratischen, salbeigrünen Bodenfliesen und Chromarmaturen für einen Apotheker-Look neu gestaltet hat. (Die Gesamtkosten für die Renovierung des Badezimmers und die Neugestaltung der Kinderzimmer: etwa 75.000 US-Dollar.) Für Frau de Beauforts botanische Färbeabenteuer haben sie im Hinterhof Stauden gepflanzt – darunter auch Indigo. Und sie lieben Maplewood.

Jetzt, da sie so viel über das Haus nachgedacht haben, „ist es, als wäre es maßgeschneidert worden“, sagte Frau de Beaufort. „Ich möchte es nicht loswerden und noch einmal von vorne anfangen.“

„Living Small“ ist eine zweiwöchentliche Kolumne, die untersucht, was es braucht, um ein einfacheres, nachhaltigeres oder kompakteres Leben zu führen.

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