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May 01, 2023

Chanukka bietet eine Gelegenheit zum Lernen und zu größerem Verständnis

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In der weit verbreiteten Vorstellung ist Chanukka das jüdische Äquivalent von Weihnachten: ein zentraler religiöser Feiertag, der im Winter gefeiert wird. Wie Weihnachten ist es im Laufe der Jahre größer und kommerzialisierter geworden und wird komplett mit eigenen Geschenken, Dekorationen und Liedern geliefert („So drink your Gin Tonic-ah“, wie Adam Sandler singt).

Die verbreitete Vorstellung ist falsch.

„Religiös gesehen ist es wahrscheinlich einer der unbedeutendsten jüdischen Feiertage“, sagte Rabbi Michael Schadick. Rabbi Schadick, der der örtlichen Synagoge Temple Emanuel vorsteht, sagte, dass Chanukka in der Tora, dem jüdischen heiligen Buch (den Christen als Altes Testament bekannt), nicht erwähnt werde.

Der Feiertag feiert vor allem die Religionsfreiheit.

Antiochus IV. Epiphanes, ein griechischer König, verfolgte die Juden seines Reiches und verbot ihnen religiöse Praktiken, zu denen das Lesen der Thora, die Beschneidung und die Einhaltung von Ernährungsbeschränkungen gehörten. Der Heilige Tempel in Jerusalem war Zeus geweiht und entgegen dem jüdischen Gesetz wurden darin Schweine geschlachtet.

Drei Jahre lang kämpfte eine Gruppe jüdischer Rebellen unter der Führung von Juda Makkabäus darum, den Tempel zurückzugewinnen und die Freiheit zur Ausübung des Gottesdienstes nach Belieben wiederherzustellen. Um 200 v. Chr. gelang ihnen das. Der Tempel wurde neu geweiht.

Es wird gesagt, dass im Tempel eine kleine Menge Olivenöl gefunden wurde. Es wurde verwendet, um die Tempelkandelaber anzuzünden. Irgendwie reichte das Öl acht volle Tage, bis eine weitere Versorgung gesichert werden konnte.

Dieses Wunder und der Sieg für die Religionsfreiheit wurden jahrhundertelang im kleinen Rahmen gefeiert: durch das Anzünden von Menoras und den Verzehr von frittiertem Essen. Auf der ganzen Welt, auch in Israel, wird es immer noch auf diese unbedeutende Weise gefeiert. Die einzige Ausnahme: Amerika.

„Grundsätzlich ist Chanukka in Amerika – diesem Land des Reichtums und des kommerziellen Genusses – gewachsen, weil Weihnachten so stark zugenommen hat“, sagte Rabbi Schadick. „Wenn jüdische Kinder gefragt werden, was ihr Lieblingsfeiertag ist, ist Chanukka. Viele Kinder bekommen an jedem der acht Abende Geschenke. Es ist ein großes Geschenkfest. Warum sollte es nicht ihr Lieblingsfeiertag sein?“

Es gehe aber um mehr als Geschenke, wie er betonte. Es gibt amerikanischen Juden ein Gefühl von Selbststolz, wenn der Rest des Landes gefühlt einen christlichen Feiertag feiert. „Es hat von Natur aus einen festlichen Charakter“, sagte Rabbi Schadick.

Ist es zu weit gegangen? Vielleicht. Einige jüdische Amerikaner stellten Chanukka-Bäume und -Strümpfe auf: eindeutige Weihnachtsanalogien. Ein Online-Shop verkauft Pullover mit dem Bild einer Menora und darunter dem Satz „BLAZE IT“.

Rabbi Schadick widersetzt sich Versuchen, Chanukka zu Weihnachten zu machen (er stellt keinen Baum auf, obwohl er Chanukka-Geschenkpapier verwendet). Wenn jedoch ein jüdischer Feiertag kommerzialisiert werden sollte, argumentiert er, dann ist es besser, wenn er keine religiöse Bedeutung hat, wie etwa Chanukka.

Unser Gespräch drehte sich um Antisemitismus. Am Tag vor unserem Treffen betrat ein Mann in Pittsburgh, Pennsylvania, die Tree of Life-Synagoge und tötete elf Menschen. Als ich Temple Emanuel betrat, stand ein Polizeiauto auf dem Parkplatz. Drinnen diskutierten die Lehrer darüber, wie viel jungen Schülern erklärt werden sollte, warum die Polizei dort war.

Antisemitismus ist eine alte Krankheit. Im Mittelalter gab es Geschichten über Juden als gehörnte, böse Menschen, die Brunnen vergifteten und nach der Ermordung christlicher Kinder aus ihrem Blut Mazza machten. Heute sehen manche Juden als die dunklen Meister internationaler Verschwörungen, deren Machenschaften unsere Welt kontrollieren.

Der Wahnsinn des Antisemitismus ist zeitweise zurückgegangen, aber nie ganz. Heute ist es auf dem Vormarsch. Nach Angaben der Anti-Defamation League stiegen antisemitische Vorfälle im Jahr 2017 um 57 Prozent, und antisemitische Drohungen, online und persönlich, waren im Jahr 2018 nicht schwer zu finden.

Rabbi Schadick führt diesen Aufstieg zum Teil auf Unwissenheit zurück. Es ist schwieriger, Menschen zu hassen, wenn man sie erst einmal kennt. Schwieriger ist es, sie als schattenhafte Verschwörer zu sehen oder als die Art von Menschen, die das Blut von Kindern in ihr Brot backen würden. „Jedes Mal, wenn jemand von einer Tradition erfährt, die nicht seine eigene ist, werden Barrieren abgebaut. Aber damit das geschieht, müssen sie mit uns interagieren.“

Obwohl es in Grand Rapids keine große jüdische Bevölkerung gibt, gibt es das Judentum hier fast schon so lange wie in der Stadt. Julian Houseman, ein bekannter Geschäftsmann und einer der Gründer von Temple Emanuel, war von 1872 bis 1873 und von 1874 bis 1875 Bürgermeister der Stadt.

Auf die Frage, was er Menschen empfehlen würde, die vor Antisemitismus entsetzt sind und nach einer Möglichkeit suchen, zu helfen, sagte Rabbi Schadick: „Wenn Sie hören, wie Menschen Juden herabwürdigen, rufen Sie sie dazu auf. Juden lehren unmissverständlich, dass wir alle nach Gottes Bild geschaffen sind.“ Tzelem Elohim.

Durch seine kulturelle Bedeutung bietet Chanukka trotz seines Mangels an religiöser Bedeutung denjenigen von uns, die nicht dem Glauben angehören, eine weitere Gelegenheit, mehr über unsere jüdischen Nachbarn zu erfahren und in ihren Gesichtern die Menschlichkeit zu erkennen, die wir teilen.

*Hauptfoto mit freundlicher Genehmigung von Thinkstock Fotos: Chanukka-Feier mit Menora, Geschenkbox und Dreidel auf Holztisch vor Tafelhintergrund. Alle anderen Fotos mit freundlicher Genehmigung von Temple Emanuel.