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Jun 10, 2023

Balis kunstvolle Masken stellen eine Verbindung zu den Göttern her

Er trägt das Gesicht von Patih Manis (oben), einer Figur aus Balis Tanzdramen,

Das Gesicht von Patih Manis (oben), einer Figur aus Balis Tanzdramen, zu tragen, bedeutet mehr als nur das Aufsetzen eines Tapels oder einer Maske.

„Wenn man mit einem Tapel tanzt und seinen Charakter darstellt, erlebt man eine Transformation“, sagt I Made Bandem, ein Gelehrter und Professor für balinesische Künste – und seit sieben Jahrzehnten Tänzer. „Sie müssen diese Maske ‚verheiraten‘ und rituelle Opfergaben darbringen, um eine Einheit zwischen Ihnen und dem Tapel herzustellen. Viele Tänzer schlafen mit der Maske neben sich, damit sie ihren wahren Charakter kennenlernen können.“

Handgeschnitzte Tapel sind ein wesentlicher Bestandteil von Topeng Pajegan und Topeng Panca, Tanzdramen, die oft bei Tempelfesten und Familienritualen auf dieser indonesischen Insel aufgeführt werden. Die Masken sowie aufwändige Kostüme, hypnotische Musik und Staccato-Bewegungen – manchmal nur mit den Fingern – verzaubern das balinesische Publikum seit dem 17. Jahrhundert.

Die in Pajegan und Panca inszenierten Geschichten erzählen die Geschichte des balinesischen Volkes, und die Charaktere ändern sich nie: Ihr Aussehen, ihre Bewegungen, Rollen und sogar die Reihenfolge, in der sie auftauchen, bleiben gleich. Doch trotz dieser Struktur lassen Topeng viel Raum für künstlerische Freiheit. Da es kein Drehbuch und kein vorgeschriebenes musikalisches Arrangement gibt, wird die gesamte Aufführung (die etwa vier Stunden dauern kann) eine Improvisation sein – Tänzer und Musiker lassen sich voneinander inspirieren.

Bali hat ein reiches Erbe an darstellenden Künsten und die frühesten Aufzeichnungen über Maskentänze auf der Insel stammen aus dem Jahr 896 n. Chr. Die verschiedenen Formen des Tanzes, Gamelan (ein traditionelles Ensemble) und Schattenpuppenspiel haben jeweils ihre eigene Funktion, die grundlegendste Eine davon besteht darin, den Gottheiten zu gefallen, und obwohl sie integraler Bestandteil religiöser Zeremonien sind, gelten einige Aufführungen und Arten von Dramen als heiliger als andere.

„Die meisten Tänze, die Touristen sehen – wie der Kecak-Tanz im Uluwatu-Tempel und die Barong-Touristenversion in Batubulan – sind nicht heilig“, sagt die brasilianische Künstlerin Allegra Ceccarelli, die balinesischen Tanz und Kultur bei einigen der berühmtesten Tänzer der Insel studiert hat verehrte Meister seit 2015. „Wirklich heilige Tänze können Sie nur dann sehen, wenn Sie zu einer echten Tempelzeremonie gehen, bei der es so viele Aspekte gibt, die zur spirituellen Darbietung beitragen. Wenn ein Tanz aus der rituellen Umgebung herausgenommen wird, ist das der Fall.“ wird nur ein Tanz.

Hier erfahren Sie, wie Sie tiefer in diese typisch balinesische Kunstform eintauchen können.

„Jede hier auf Bali geschnitzte heilige Maske hat ihren eigenen Geist“, sagt die gefeierte Maskenmacherin Ida Bagus Anom Suryawan in der sechsten Generation. „Wenn der Maskentänzer alle notwendigen Opfergaben und Zeremonien beachtet hat und in seiner Ausbildung diszipliniert war, wird sein Körper normalerweise zum Medium für den Geist, wenn ein Tänzer für eine Aufführung die Maske aufsetzt.“

Suryawan, der auch Maskentänzer und erfahrener Puppenspieler ist, arbeitet auf der Veranda seines Hauses in der Nähe von Ubud an seiner Schnitzerei. Die Stadt liegt auf halbem Weg zwischen Balis Vulkangipfeln und dem Meer und wird oft als kulturelles und künstlerisches Herzland der Insel beschrieben.

Trotz der Beliebtheit der Stadt bei Reisenden ist die Luft rund um Ubud immer noch oft mit zarten Weihrauchranken durchzogen und die Bürgersteige sind mit Canang-Sari übersät, den Blumenopfern, die den hinduistischen Göttern täglich dargebracht werden. Ubuds Straßen – voller Fahrzeuge und Touristen – sind gesäumt von Juweliergeschäften, Kunstständen, Bekleidungsboutiquen und Geschäften, die Holzskulpturen verkaufen. An Ständen werden Eintrittskarten für Aufführungen des „Feuertanzes“ Kecak oder des mystischen Barong-Tanzes verkauft. Versteckt hinter kunstvoll geschnitzten Wänden beherbergen bezaubernde Galerien Werke einiger der angesehensten Künstler der Insel.

Während zahlreiche Künstler inzwischen ihr überkommenes Handwerk zu einer Einnahmequelle gemacht haben, sind die Kunst und Darbietungen, die bis vor fast einem Jahrhundert fast immer nur zu rituellen Zwecken geschaffen wurden, immer noch ein integraler Bestandteil der balinesischen Hindu-Gesellschaft. Für die Balinesen ist beispielsweise eine heilige Maske weit mehr als nur ein dekoratives Stück Holz, und ein Maskentanz ist nicht nur ein faszinierendes Schauspiel. Beide bieten die Möglichkeit, sich mit den Göttern und Vorfahren zu verbinden und bieten eine lebendige, atmende Verbindung mit Niskala, der unsichtbaren Welt.

„Zeremonien, die die Teilnahme an Musik und Tanz beinhalten müssen, sind immer noch ein fester Bestandteil unseres Lebens“, sagt Bandem.

Historisch gesehen dienten die königlichen Familien der neun Königreiche Balis als Förderer der Künste, und es gab überall auf der Insel blühende Zentren. Aber zu Beginn des letzten Jahrhunderts, als die meisten Königreiche an niederländische Kolonisatoren gefallen waren, hatten viele Künstler, Bildhauer und Architekten Balis Zuflucht in Gianyar gefunden, dem Königreich – dem heutigen Regentschaftsgebiet –, zu dem Ubud gehört. In den 1930er Jahren hatte Ubud seinen Ruf als kreatives Zentrum Balis gefestigt.

Der Ubud-Palast ist ein bemerkenswerter Ort, um mit der Erkundung des künstlerischen Erbes der Stadt zu beginnen. Museen wie Neka, Puri Lukisan und das Agung Rai Museum of Art (ARMA) zeigen außergewöhnliche Werke von Balis berühmten traditionellen und zeitgenössischen Künstlern. Das prächtige, aber wenig besuchte Masken- und Puppenhaus Setia Darma hat eine unglaubliche Sammlung von 1.300 Masken und 5.700 Puppen zusammengestellt.

Viele der Städte rund um Ubud sind nach wie vor anerkannte Hochburgen eines bestimmten Handwerks. Batubulan zum Beispiel ist für Steinskulpturen bekannt, Celuk für Gold- und Silberschmuck. Singapadu ist für seine legendären Tänzer und Musiker bekannt, Batuan für seine Tänze und aufwendig detaillierten Gemälde.

Mas, das Dorf, in dem der Maskenbildner Suryawan lebt, ist bekannt für seine geschickten Holzschnitzer, die ihre Tradition über Generationen hinweg weitergegeben haben. Suryawan heißt – wie viele andere Handwerker im Dorf – Besucher in seinem Heimatelier willkommen, um das Schnitzen zu erlernen oder seine Kreationen in der Astina Mask Gallery vor Ort zu bewundern.

„Ich bin meinen Vorfahren dankbar, dass sie ihr Wissen mit mir geteilt haben“, sagt Suryawan. „Und jetzt, um die Kultur und Traditionen am Leben zu erhalten, ist es meine Aufgabe – und meine Ehre –, sie mit anderen zu teilen.“

Narina Exelby ist eine freiberufliche Reiseautorin, die den Großteil ihrer Zeit in Südostasien und im südlichen Afrika verbringt. Finden Sie sie auf Substack und Instagram. Eine Version dieser Geschichte erscheint in der April-Ausgabe 2023 des National Geographic-Magazins.