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Jan 20, 2024

American Framing enthüllt die lange Geschichte der Nation

American FramingWrightwood 659, Chicago | Geöffnet bis zum 30. Juli. Ich war dort

American FramingWrightwood 659, Chicago | Geöffnet bis 30. Juli

Ich ging nach Wrightwood 659, um Amerika zu finden. Nicht wie Paul Simon – es war keine regionale Wanderung von Saginaw mit Kathy. Wir dürfen in Bussen sowieso nicht mehr rauchen. Stattdessen bestieg ich die Linie 66 in Richtung Osten und stieg in Halstead in die Linie 8 um, um mir eine Ausstellung in der Galerie anzusehen: American Framing. Die Ausstellung wurde letztes Jahr ursprünglich als Pavillon der Vereinigten Staaten auf der 17. Architekturbiennale in Venedig gezeigt und reiste anschließend (ebenfalls nicht mit Greyhound) in die von Tadao Ando entworfene Galerie, die versteckt auf der Nordseite von Chicago liegt. (Eine Version der Ausstellung war Anfang des Jahres auch in der auf Architektur spezialisierten Galerie Jaroslava Fragnera in Prag zu sehen.)

American Framing wird von den Architekten und Professoren Paul Andersen und Paul Preissner kuratiert und greift die Architektur der Holzrahmen als eindeutig amerikanische Tradition auf. Das unkomplizierte Konzept soll eine unterschätzte Bauweise ans Licht bringen, die das buchstäbliche Rückgrat des amerikanischen Wohnungsbaus bildet – „mehr als 90 % der neuen Häuser in den USA sind in Holzrahmenbauweise gebaut“, heißt es im Ausstellungstext –, aber stattdessen habe ich sie gefunden Eine Ausstellung, die Amerika überraschenderweise perfekt einrahmt.

Die Ausstellung erstreckt sich über zwei Etagen im Wrightwood 659 und beginnt im Atrium im ersten Stock, wo eine dreistöckige Holzrahmenkonstruktion den Raum mit dem Duft von Kiefern erfüllt, wie in einer Holzabteilung eines Home Depots. Es füllt auch den dreistöckigen Hohlraum selbst vollständig aus: Der Aufstieg über die beeindruckende Treppe bietet einen mehrdimensionalen Blick auf den Turm, und im dritten Stock erhält der Betrachter einen Blick von oben auf die „Dachlinie“ der konkaven Pyramide. Von hier aus wird deutlich, dass es sich bei dem Turm tatsächlich um ein Haus im Kolonialstil handelt, dessen Dach nach unten zeigt. Es ist optisch beeindruckend, wie ein dreidimensionales Trompe-l'oeil, eine Struktur, die erkennbar ein „Zuhause“ ist, aber verwandelt und entkernt wurde.

Die Ausstellung wird in der Galerie im dritten Stock fortgesetzt, wo ein großer Raum durch Holzrahmen unterteilt wurde und wie ein Zuhause mitten in der Reha wirkt. In der Galerie sind Fotografien von Daniel Shea zu sehen, die an die Herkunft des Holzes erinnern und Naturlandschaften sowie vergrößerte Details von Pflanzen und Bäumen darstellen. Aber die Bilder wurden verändert; Einige sind verschwommen oder überbelichtet und rufen ein himmlisches, ätherisches Gefühl hervor. In der Mitte des Raumes stehen kleine, unendlich fragil wirkende Holzmodelle, hergestellt von Studenten der University of Illinois Chicago, wo Andersen und Preissner lehren. (Zusätzlich zu diesem Beitrag stellte die Schule Mittel für die Ausstellung bereit.) Eines davon, ein Modell der Jim Kaney Round Barn, ist ein Beispiel für Ballonrahmen aus dem Jahr 1905. Ebenfalls enthalten sind Modelle der St. Mary's Church in Chicago ( 1883) und das Jubiläum in Levittown, Pennsylvania (1956). Und, ganz so einsam, ist es ein Modell von Spikes Hundehütte, das für diejenigen von uns, die mit Tom und Jerry aufgewachsen sind, sofort erkennbar ist.

Verlässt man den Galerieraum und begibt sich in den angrenzenden Flur, stößt man auf Fotografien von Chris Strong. Im Gegensatz zu denen von Shea zeigen Strongs Fotografien den Bauprozess. Der Korridor zeigt Bilder von im Bau befindlichen Häusern; von Schrottautos übersäte Landschaften in abgelegenen, trockenen Regionen; und dramatische Innenräume mit Holzrahmen, die von Querverstrebungen getragen werden und nur durch Risse zwischen Sperrholzplatten beleuchtet werden. Im Anschluss an die Halle beherbergt eine weitere kleine Galerie Strongs Bilder von Arbeitern. Bei seinem kürzlich von Wrightwood 659 moderierten virtuellen Künstlergespräch spekulierte Strong über die Lebensrealität der Arbeiter, die er fotografierte. Einige, sagte er, seien Gewerkschaftsmitglieder, andere – wahrscheinlich undokumentierte Tagelöhner – nicht. Die Amish, sagte er, seien sozusagen ihre eigenen Gewerkschaften, während andernorts „der Hispanoamerikaner die Arbeit erledigte und ein Kaukasier mit einem Klemmbrett herumlief und sicherstellte, dass sie es erledigten.“

Die Fotografien machen den Großteil der Ausstellung aus. Anfangs war ich verblüfft, dass es bis auf die Ausstellungsbeschreibung so wenig Text gab. Alle Fotos sind ohne Titel; Es werden nur die Biografien der Fotografen angezeigt. Es fühlte sich an, als ob mir etwas entgangen wäre, bis mir klar wurde, dass es bei American Framing nicht darum geht, Holzrahmen „sichtbar“ zu machen. Es geht um das Verborgene.

Ein wichtiger Kontext: Nur eine Stunde vor meiner Busfahrt kippte der Oberste Gerichtshof der USA das Urteil „Roe v. Wade“ und beraubte damit mich und Millionen andere faktisch ihrer körperlichen Autonomie. Mehr denn je wollte ich Amerika selbst aus ihren Roben ziehen sehen. Mach weiter, stell mir Amerika vor, Pauls, dachte ich zynisch. Und genau das haben die Kuratoren getan.

Diese himmlischen Fotos von Bäumen und Landschaften, so schön sie auch sind, verschleiern die Realität abgeholzter Wälder; schwere Dieselmaschinen zum Schneiden und Bearbeiten von Schnittholz; und natürlich die harte Wahrheit, dass all dies auf gewaltsam gestohlenem Land geschieht. Die Bilder von Arbeitern, die Sand zeigen und bei natürlichem Licht geschossen werden, sagen nichts über die schwierigen und manchmal tödlichen Arbeitsbedingungen von Wanderarbeitern aus: dass weiße Männer mit Klemmbrettern von Gewerkschaften geschützt werden, Arbeiter ohne Papiere dagegen nicht. Sie sprechen nicht von der harten Realität, dass Bauarbeiter die zweithöchste Selbstmordrate haben und laut CDC 83 Prozent dieser Arbeiter ein psychisches Problem hatten. Dies sind die Skelette dieses Landes, die gleichzeitig unsichtbar sind und gleichzeitig die Grundlage des amerikanischen Lebens bilden.

Obwohl der kleine Text an der Wand Holzrahmen als „demokratisch“ beschreibt – „mit keinem Geldbetrag kann man ein besseres 2x4-Modell kaufen als mit dem 2x4-Modell im ärmsten Viertel der Stadt“, heißt es darin – genauer gesagt: eine amerikanische Ideologie der hohlen Verschleierung. In Amerika verstecken wir unseren Müll, unsere Kranken, unsere Ausbeutung, unsere Alten, unsere Armen – und bald werden wir auch unsere lebensrettende medizinische Versorgung verstecken. Wir vertreiben Sachen und Leute; Unsere gute Seite, die vor der Kamera strahlt, lässt die Schönheitsfehler auf der anderen Seite nicht verschwinden. Bei American Framing geht es genau darum: Wenn wir den Putz abreißen, bleiben nur die Noppen übrig. Hier montieren wir unsere pastoralen Fotografien auf freigelegtem Weichholz.

Anjulie Rao ist eine in Chicago ansässige Kritikerin und Journalistin, die sich mit der gebauten Umwelt befasst.