Blog

Nov 27, 2023

Ein Gespräch mit JoJo Wooden

JoJo Wooden trägt viele Aufgaben und ist eines der wichtigsten Mitglieder der

JoJo Wooden hat viele Aufgaben und ist eines der wichtigsten Mitglieder im Front Office der Bolts.

Wooden, der Director of Player Personnel der Chargers, ist seit 2013 im Team. Bevor er an die Westküste kam, war er mehr als ein Jahrzehnt in verschiedenen Scouting-Funktionen bei den New York Jets tätig.

Ich habe mich kürzlich im Vorfeld des NFL Scouting Combine 2023 mit Wooden zusammengesetzt, um verschiedene Themen zu besprechen, darunter, was die Bolts in Indianapolis erreichen wollen, wobei er seine Verantwortlichkeiten und seine frühe Sicht auf die Draft-Klasse 2023 in Einklang brachte.

JoJo, ich schätze deine Zeit in einem so arbeitsreichen Teil des Kalenderjahres. Für Fans, die nicht viel über Sie wissen: Was umfasst Ihre Rolle als Direktor des Spielerpersonals?

„Grundsätzlich beaufsichtige ich sowohl unsere College- als auch unsere Profi-Scouting-Abteilungen, also arbeite ich mit Kevin Kelly zusammen, der unser College-Direktor ist, und [Louis Clark] und [Dennis Abraham], die unsere Profi-Abteilung leiten. Im Grunde beaufsichtige ich also beide Abteilungen.“ Dazu gehört der Entwurf und alles, was wir damit machen. Und auch im Hinblick auf die freie Agentur für Profis, jegliche Art von Profi-Akquisitionen oder ähnliches. Es ist sozusagen das Beste aus beiden Welten, wenn man an der Mischung von allem beteiligt ist bei der Zusammenstellung des Teams.“

Wie schaffen Sie es, all diese Verantwortungen gut zu bewältigen?

„Erstens hilft es, dass man wirklich gute Regisseure wie Lou, Kevin und Dennis hat. Das erleichtert mir die Arbeit und hilft von Anfang an. Ich denke einfach, organisiert zu sein und seine Zeit sinnvoll zu nutzen, weil man sozusagen beide Welten unter einen Hut bringt.“ Mitte der Saison. Offensichtlich sind wir während der Saison sehr auf die Saison selbst fixiert, was unsere Gegner und ähnliche Dinge angeht, die Verfügbarkeit der Spieler, wer in einem Trainingsteam ist, wer auf der Straße ist, was wir können Schnell herausfinden, wer diese Jungs sind. Aber die andere Hälfte davon ist auch der Anfangsprozess des Drafts, es gibt also College-Leute da draußen, die Spiele und ähnliches spielen. Also versuche ich, meine Woche irgendwie aufzuteilen Ein bisschen in Bezug auf das Ansehen von Kassetten und solchen Dingen. Aber normalerweise gegen Ende, normalerweise bin ich unterwegs, um mir College-Spiele anzusehen, und hänge dann ab, ob die Mannschaft zu Hause oder dort ist unterwegs und auch zu unseren Spielen.“

Du bist jetzt schon ein Jahrzehnt hier. Sind Ihre 10 Jahre in Puderblau wie im Flug vergangen?

„Ja, vor allem das Leben an zwei verschiedenen Orten, ich glaube, das hat es ein wenig durcheinander gebracht. Hierher [nach Los Angeles] zu kommen war wirklich wie ein Neuanfang, also war es einfach so, als wäre man an einem neuen Ort, nicht nur für mich. Aber für alle die Organisation. Ich habe eine Frau und zwei Kinder, also schulte ich sie, also war es wirklich wie ein kompletter Anfangsvertrag. Als wir New York mit den Jets verließen, um nach San Diego zu kommen, war das wie ein einziger Schritt . Dann waren wir fünf Jahre dort unten und jetzt hier. Es war eine Art kleiner Weg von dort unten nach hier, das hat die Uhr in unseren Köpfen wieder in Gang gesetzt, sodass wir uns irgendwie in einer neuen, neuen Gemeinschaft neu etablieren mussten Ich denke, das hat geholfen. Aber schauen Sie sich nur an, so lange an einem Ort zu sein, was in diesem Geschäft eher selten vorkommt. Ich schätze, das gibt mir das Gefühl, etwas richtig zu machen, also haben Sie diese Seite davon Aber auch hier macht es Spaß, an einen Ort zu kommen, an dem man viel Unterstützung von oben bekommt. Das macht die Arbeit leichter und es macht viel Spaß, hier zu sein. Ich liebe die Menschen, mit denen ich zusammenarbeite, und es ist schön, ins Büro zu kommen. Wir haben ein tolles Verhältnis, verstehen uns super und haben jede Menge Spaß.

Dies ist eine ruhige Zeit im NFL-Kalender, aber eine arbeitsreiche Zeit für Sie. Was begeistert Sie an dieser Jahreszeit?

„Es ist nur eine weitere Phase des gesamten Prozesses. Wir kennen diese Spieler schon seit zwei oder drei Jahren, und jetzt kommt der Punkt, an dem sie für den Draft in Frage kommen. Also haben wir uns das Band angeschaut, zugeschaut.“ Spiele von ihnen im Herbst. Wir haben sie jetzt bei All-Star-Spielen gesehen und hatten die Gelegenheit, bei All-Star-Spielen mit ihnen zu sprechen, diese Phase ist also vorbei. Jetzt sind wir bei diesem Teil Der Vorteil besteht darin, dass wir diese Spieler im Rahmen unseres Interviewprozesses mit ihnen tatsächlich ein bisschen mehr in Kontakt bringen können. Unsere Trainer sind jetzt involviert, es gibt also noch einen anderen Aspekt. Sie haben den medizinischen Teil davon Auch. Es ist einfach schön, dass jetzt alles ein wenig zusammenpasst. Wenn ich nach Indy gehe, ist das Training großartig, um den Jungs dabei zuzusehen, wie sie sich bewegen und solche Dinge. Wir haben gerade unsere Februar-Treffen hier beendet, also war das so Gut und es macht viel Spaß, zunächst unser Forum durchzugehen und wirklich ein Gefühl dafür zu bekommen, was unsere Scouts über Jungs denken. Obwohl ich im Laufe der Saison ein wirklich gutes Gespür dafür entwickelt habe, einfach weil ich auch viel mit diesen Jungs kommuniziere. Es ist schön, in einen Raum gehen zu können, in dem jeder seine eigenen Gedanken äußert und man die unterschiedlichen Meinungen hören kann. Ich kann nicht jeden sehen, also verlasse ich mich auf Scouts und es ist schön zu hören, was sie über den Kerl zu sagen haben. Was mich dazu bringt, zu sagen: „Okay, hör zu, ich habe diesen Kerl auf der Liste, ich muss ihn sehen.“ Indianapolis, das ist sozusagen mein 25. Mähdrescher, daher ist es schön, dass sie das Format ein wenig verändert haben. Aber ich denke, der größte Teil besteht einfach darin, zu beobachten, was sie auf dem Feld tun. Unsere Trainer sind involviert, daher ist es schön, zunächst einmal zu erfahren, wie die Trainer einen Mann sehen. Es ist schön, dass Sie das Kind kennen und ihm diese Informationen weitergeben, um ihm auf seinem Weg ebenfalls zu helfen.“

Was ist das Hauptziel der Chargers beim Combine?

„Eigentlich ist es für uns wirklich so, dass die Filminhalte großartig sind, aber es ist wirklich der medizinische und psychologische Teil, den sie durchmachen, der uns wirklich wichtig ist. Wie ich schon sagte, wir haben gesehen, wie diese Jungs für ein Paar gespielt haben.“ Jahre, also ist es großartig für die Trainer ... das ist wirklich ihre erste Begegnung mit Spielern. Sie hatten auch die Gelegenheit, viele dieser Jungs auf ihrer Position zu sehen, aber dann durften sie sie auf dem Feld beobachten Bewegen Sie sich. Das ist so etwas wie der erste wirkliche persönliche Kontakt zu ihnen und für uns alle haben wir ihn irgendwie schon gesehen, sei es bei einem Training oder einem All-Star-Spiel, also haben wir ihn schon irgendwie gesehen Das gilt auch für diesen Teil. Für mich selbst ist es einfach schön, zum Beispiel 45 Leute zu interviewen, um ein wenig von der Persönlichkeitsperspektive her ein Gefühl für sie zu bekommen, wie sie denken und wie viel Fußball er kannte. Das macht mir Spaß Ein Teil davon liegt in den Treffen, die wir mit ihnen haben. Wirklich, wenn man ihnen dabei zusieht, wie sie sich auf dem Spielfeld bewegen, sieht man manchmal einen Typen und denkt sich wie auf Tonband: „Wow, er ist schnell.“ Und dann ist er es nicht und Sie dachten, er sei schnell, was auch immer der Fall sein mag. Es ist also einfach schön, sie da draußen zu beobachten, ihnen beim Wettkampf zuzusehen, auch zu beobachten, wie sie miteinander interagieren, denn bei all diesen Dingen geht es nur darum, Informationen zu sammeln, das ist eigentlich das, wofür wir da sind.“

Es ist Ende Februar. Wo steht die Organisation im Entwurfsprozess?

„Ja, unser großes Treffen ist also im Februar. Wir sind eine Woche hier, unsere Scouts kommen rein und gehen die Position von oben bis unten durch. Wir werden über jeden Spieler sprechen, über jeden, der eine Bewertung abgegeben hat.“ Sie sagen, was sie über einen Kerl sagen. Wirklich, ich habe viele von ihnen gesehen, also werde ich auch meine Gedanken dazu einbringen. Aber wirklich, das ist die Zeit für die Pfadfinder. Ich möchte was hören Die Scouts wollen sagen: [General Manager] Tom [Telesco] möchte hören, was die Scouts zu sagen haben. Sie kennen diese Jungs besser als jeder andere, weil sie Area Scouts sind, diese Jungs sind in ihrer Gegend. Diese Jungs haben zugesehen Diese Kinder sind schon seit langem dabei, also beschäftigen sie sich wirklich intensiv mit diesen Jungs und ihrem persönlichen Charakter, dem Football-Charakter. Als Spieler geht es nicht nur darum, was sie in der vergangenen Saison getan haben, sondern auch darum, was sie im Jahr zuvor getan haben und so weiter Jahr davor. Für sie ist es: „Hier ist deine Chance, das ist ein Spieler in deiner Gegend, was denkst du über ihn? Möchtest du, dass er ein Charger wird? Was ist deine Vision für diesen Kerl, wenn er hier ankommt?“ Es ist also wirklich mehr für sie. Für mich geht es einfach darum, alles in mich aufzunehmen und meine zwei oder drei Cent dazuzurechnen.“

Sie verfügen über 25 Jahre Erfahrung im NFL-Frontoffice. Wie hat sich der Scouting-Prozess in dieser Zeit verändert?

„Nun, im Laufe der Zeit hat sich alles weiterentwickelt. Ich denke, als wir die COVID-Zeit durchgemacht haben, hat sich das Ganze noch mehr verändert. Eigentlich denke ich, dass es sich fast zum Besseren gewendet hat, wenn es um die Art und Weise geht, wie wir die Dinge jetzt angehen. Vieles.“ Es ist wie zwischen der Nutzung von Zoom jetzt mit den Spielern, mit unserem Personal. Es gibt zwar einiges davon, wo man gerne zusammen sein würde, aber manchmal ist es einfacher, wenn Jungs nicht in Flugzeuge steigen und Orte besuchen müssen. Zum Beispiel Unsere Trainer können in ihrem Büro sitzen und so viel mit den Spielern interagieren, wenn sie nicht rausgehen und sie auf der Straße sehen können. Dieser Aspekt hat also aus filmischer Sicht wirklich geholfen, der Film kommt viel schneller herein Früher musste man sich im Grunde ein Spiel, das ganze Spiel, von Anfang bis Ende anschauen, um einen Receiver zu sehen. Jetzt, so wie es kommt, sind die Dinge in Bezug auf seine Fänge so stark aufgeschlüsselt , Ziele, Drops, falls das der Fall sein könnte, sein Blocken, seine Third-Down-Empfänge. Es ist so viel einfacher, es so zu betrachten, wenn man nicht sitzen und sich nur ein Spiel ansehen muss. Wie viele Drücke hat dieser Typ bei einem offensiven Lineman aufgegeben? Seine Druckrate ist diese. Bam, hier sind seine Stücke. Man schaut sich das Band immer noch an, und das wird sich nie ändern, aber man kann es jetzt auf so viele verschiedene Arten betrachten, und ich finde das wirklich cool. Um das zu erreichen, muss man die Analyseabteilung mit dem Filmmaterial verknüpfen, das ergibt wirklich ein wirklich großes und helles Bild für einen.“

Sie haben die Analyse erwähnt. Welchen Einfluss hat das auf den gesamten Prozess?

„Es ist ein Stück vom Kuchen. Es ist nicht das A und O. Aber manchmal bestätigt es nur, was Sie vielleicht auf dem Band gesehen haben. Nehmen wir zum Beispiel an, Sie sind sich bei den Händen eines Mannes nicht sicher. Nun, die Analyse Sagen Sie mir, dass seine Drop-Rate nicht dort ist, wo sie sein sollte. Vielleicht ist da etwas dran. Oder vielleicht fragen Sie sich, ob ein Typ Speed-Rushers nicht blocken kann? Wie hoch ist seine Druckrate? Sie sehen sich die Informationen selbst an und sagen: „Okay.“ , das ist gut zu wissen.' Du legst es in deinen Speicher.

Sie und Tom sind beide 2013 hier angekommen. Wie ist Ihre Beziehung zu ihm jetzt?

„Es war immer großartig. Als ich hierherkam, hatten Tom und ich noch nie zusammengearbeitet. Er war in Indy, ich war in New York, wir kamen ungefähr zur gleichen Zeit an. Aus meiner Sicht hatte ich immer viel.“ Respekt vor den Colts und der Art und Weise, wie sie Dinge getan haben. Offensichtlich hatten sie großen Erfolg, und ich hatte immer großen Respekt vor diesen Dingen und der Art und Weise, wie sie Dinge getan haben. Als wir hier ankamen, war ich mit Jungs in New York wie Bill Parcells und diese Jungs. Er war in Indy mit Coach [Tony] Dungy und Coach [Jim] Caldwell und Bill Polian. Ich denke, dass wir irgendwie auf die gleiche Art und Weise aufgewachsen sind, wo es für uns nicht einfach war, wo wir anfingen Ich glaube also, dass der gegenseitige Respekt füreinander da war. Als sich für mich die Gelegenheit bot, hierher zu kommen, war das wirklich eine Selbstverständlichkeit. Ich habe meine Zeit in New York genossen und Es lief dort großartig, aber ich wollte wirklich mit jemandem zusammen sein, der irgendwie außerhalb von dem war, mit dem ich bereits aufgewachsen war. Ich wollte wirklich mit jemandem zusammen sein, der in einem ganz anderen System war, einem Scouting-System und solchen Dingen , das wollte ich unbedingt lernen, wie die Colts Dinge machten. Aber es ist großartig, es macht Spaß. Ich denke, unsere Persönlichkeiten sind sich irgendwie ähnlich, wir sind beide sehr zurückhaltende Typen. Wir sagen nicht viel, aber wenn wir kommunizieren und reden müssen, tun wir es, und das ist gut. Es war also gut.“

Was sind Ihre allgemeinen ersten Eindrücke von diesem Draft-Kurs?

„Es hat sich geändert, nur weil die Jungs diese COVID-Jahre hatten, in denen sie zurückgehen können, jetzt geht es um die ganze NIL-Zeug … wer kommt, wer geht. Es hat einige Zeit gedauert, bis man sich irgendwie mit diesem Zeug beschäftigt hat. Aber.“ Wie immer gibt es in jeder Runde erstklassige Spieler. Es wird Leute geben, von denen man weiß, dass sie wirklich gut sind und die ihr Ding durchziehen werden. Und es gibt einige Leute, die viel Potenzial und Können haben , und sie werden wahrscheinlich losziehen und Gutes tun. Dann wird es wie immer ein paar Leute geben, von denen man glaubt, dass sie es tun werden, aber wir werden sehen. Aber es geht immer von oben nach unten, das stimmt Es wird immer Typen geben, die genau so sind, wie du es gesehen hast, und es wird einige Typen geben, bei denen du einfach nur „Oh“ sagst. Hoffentlich bekommen wir diejenigen, die uns wirklich gefallen, was wir am Ende anscheinend immer tun.

Wie balancieren Sie Free Agency und Draft nach dem Combine?

„Selbst jetzt mache ich das immer noch durch, ohne meinen Tag irgendwie zu unterbrechen. Wenn es ein paar College-Sachen gibt, die ich erledigen möchte, werde ich das erledigen. Aber normalerweise schalte ich nachmittags um und fange an zu gehen.“ Durch die Profi-Sachen gehen, um sicherzustellen, dass ich mit diesen Jungs auf dem Laufenden bin. Und jedes Jahr, wenn man vom Standpunkt der Gehaltsobergrenze ausgeht, wie sehr sich Ihr Team darin engagieren wird. Es macht immer Spaß, es irgendwie zu sehen Zum Beispiel: „Okay, wir haben in den letzten paar Jahren ziemlich gute Arbeit geleistet, indem wir rausgegangen sind und ein paar Spieler gewonnen haben.“ Wir werden sehen, wo wir dieses Jahr stehen. Ich bin mir sicher, dass wir uns am Ende ganz gut fühlen werden.“

Die Chargers haben in den letzten Jahren in der ersten Runde alles ausgewählt. Wie unterscheidet es sich, wenn Sie auf Platz 21 wählen, im Gegensatz zu einem Top-10-Pick?

„Ich denke, wenn man in den Top 10 ist – was nicht immer eine gute Sache ist, man möchte nicht zu oft dort oben sein –, aber ich denke, bei den Top 10-Picks möchte man alle seine Erstrundenspieler treffen, aber.“ Wenn du da oben bist, musst du wirklich den Nagel auf den Kopf treffen. Und ich denke, je weiter du im Draft nach unten rutschst, ich denke, dass du immer noch einen guten Spieler bekommen wirst, aber ich denke, das wirst du wahrscheinlich haben Mehr Optionen und Dinge werden für Sie etwas offener sein, wobei Sie in den Top 10 wahrscheinlich etwas auswählen werden, das Sie wirklich brauchen. Hier finde ich es schön, dass ich nicht glaube, dass wir etwas haben müssen, nämlich ein Es ist ein gutes Gefühl. Man kann von links nach rechts, von oben nach unten und von überall aus schauen. Es gibt Optionen für einen, das ist cool.“